Lancement de la Photothèque de la Bibliothèque Orientale de l’USJ

Grâce à son partenariat avec la Fondation Boghossian, la Bibliothèque Orientale de l’USJ a pu créer sa photothèque : un centre d’archives et de documentation photographique afin de protéger un patrimoine unique pour le Liban et le Moyen-Orient. La signature de la convention entre Pr Salim Daccahe s.j., Recteur de l’USJ et le M. Jean Boghossian, président de la Fondation Boghossian a eu lieu à l’amphithéâtre Leila Turqui de la Bibliothèque Orientale. Pr Salim Daccache s.j., a déclaré à cette occasion : « Aujourd’hui nous vivons un événement et nous avons à bien le vivre ! ll ne s’agit pas d’une simple signature entre deux personnes ou entre deux institutions ! Il s’agit avant tout d’une rencontre entre l’Université Saint-Joseph et la Fondation Boghossian autour d’une cause, celle de la belle collection de photographies centenaires, patrimoine qui nous est transmis par nos ancêtres jésuites les photographes comme Martinprey et le Padre Youssef Delors et confié avec la Bibliothèque Orientale par la Compagnie de Jésus à l’Université Saint Joseph. Cette signature que nous allons effectuer aujourd’hui sera au service d’une noble cause celle de sauver cette belle part artistique et culturelle de l’Atelier photographique de Beyrouth qui est devenue une référence dans le domaine. Et d’ajouter : « Il est vrai que les besoins au niveau du fonds photographique sont bien grands et nous sommes contents que le nom de la photothèque de la BO soit associé à celui de la Fondation et de ce fait je suis sûr que la Fondation n’hésitera pas à aller au-delà de ce qui est déjà alloué pour permettre à notre Photothèque de voir le jour selon les exigences et les conditions de conservation numérique et de froid et d’exposition à la lumière et que le fonds soit un objet visible par les passionnés et les professionnels ainsi que par ceux qui désirent fusionner avec la beauté. De même je ne peux que souligner les grands besoins de la Bibliothèque elle-même qui est une mine documentaire pour les recherches en géographie, histoire et science politique du Proche-Orient, ainsi que dans d’autres sciences humaines et religieuses. » La Bibliothèque Orientale A noter que La Bibliothèque Orientale de Beyrouth a été fondée en 1875, en même temps que l'Université Saint-Joseph. Le premier noyau de la Bibliothèque Orientale est rassemblé par le P. Alexandre Bourquenoud et c’est le P. Louis Cheikho qui lui donne son nom de Bibliothèque orientale en 1984. En 1939, elle est transférée dans le bâtiment - conçu par l’architecte Rogatien de Cidrac – qu’elle occupe encore à ce jour et qui fête, cette année 2014, ses 75 ans de construction. Sortie miraculeusement indemne de la guerre du Liban (1976-1991) bien qu’elle soit située à quelques mètres de la tristement célèbre ligne des combats, séparant Beyrouth Est de Beyrouth Ouest, elle rassemble 225 000 livres, 2000 périodiques, 3500 manuscrits orientaux, une photothèque contenant 50 000 clichés, une cartothèque contenant plus de 3000 cartes, et de nombreux microfilms et microfiches.. Les domaines concernés sont l'archéologie, les religions, l'histoire, la géographie, la philosophie, la linguistique, l’islamologie, la littérature et l'art. Les ouvrages et revues en langue arabe constituent le tiers du fonds. La B.O. possède une collection presque complète de journaux locaux et de revues depuis le début de la presse arabe à Beyrouth et au Caire dans la seconde moitié du XIXème siècle. Inestimable, la collection de manuscrits est composée pour la grande majorité de manuscrits arabes, mais aussi turcs, persans, syriaques et grecs. Parmi les documents célèbres de la BO, nous retrouvons par exemple en géographie, la carte levée par le Corps Expéditionnaire français en 1861, les fameuses cartes de relief et géologiques de Dubertret, une carte dessinée par Emmanuel de Martonne, des cartes de l’actuel Iraq levées pendant la Première guerre mondiale par des services secrets britanniques, de nombreuses cartes de la période mandataire, des plans de Beyrouth et de Tripoli à différentes époques, permettant ainsi d’étudier la croissance urbaine, etc., etc. La Bibliothèque Orientale dispose d’un fonds photographique d’environ 70 000 photos constitués par des générations de pères jésuites qui, depuis le XIXè siècle et dans le cadre de leur mission et de leurs recherches personnelles, ont accumulé une collection particulièrement riche de photographies à caractère archéologique, ethnographique ou historique. Ce fonds représente une source de documentation inestimable non seulement pour l’histoire des Jésuites mais aussi pour l’histoire des pays où ils ont exercé leur apostolat (Liban, Syrie, Arménie, Egypte ), ainsi que pour l’histoire de la photographie au Proche-Orient. En effet, pratiquement toutes les étapes de la technique photographique sont représentées, du collodion à l’argentique en passant par les épreuves albuminées ; des plaques de verres de dimensions variées, aux supports souples ou en papier. Ces documents, regroupés dans une pièce, n’ont malheureusement jamais été organisés en une véritable photothèque, dotée de conditions de conservation adéquates ou d’un inventaire raisonné. L’apport de ce partenariat Grâce à ce partenariat avec la Fondation Boghossian, la Bibliothèque Orientale est en mesure dès aujourd'hui de développer un projet pour non seulement protéger ce patrimoine unique dans son genre mais aussi pour créer un centre d’archives et de documentation photographiques. Ce projet prévoit : •L’aménagement d’une chambre avec contrôle de la température et de l’humidité, dotée d'équipements appropriés. A cet effet l’Université Saint-Joseph met à la disposition de ce projet un local d’env. 100 m2 situé au rez-de-chaussée de la Bibliothèque Orientale. •La conservation des documents dans des armoires, boîtes et enveloppes non acide. •L’inventaire et la numérisation du fonds en vue de la gestion et de l’exploitation et de la diffusion de ce fonds. Equipements nécessaires, avec l'équipement et les moyens nécessaires pour sa réalisation.(ordinateur, scanners appropriés, base de données). •La formation d’un personnel qualifié pour la numérisation et la conservation préventive. Ce Centre ne se limitera pas uniquement à la gestion et l'exploitation du fonds constitué uniquement par les Jésuites, mais voudrait s'enrichir par l'acquisition d'autres fonds familiaux, scientifiques etc. Si d'autres soutiens financiers sont assurés, ce projet aura un prolongement pédagogique et scientifique par : la création d'un petit musée de photographie dans le couloir de la Bibliothèque orientale où seront exposés les appareils utilisés par les père Jésuites, qui seront complétés par des achats ponctuels d’appareils anciens ; l'aménagement des cimaises pour de petites expositions temporaires dans le couloir de la Bibliothèque orientale ; l'organisation des expositions temporaires à caractère patrimonial, la constitution d'une Bibliothèque spécialisée en photographie, la publication d'albums à partir du fonds. A noter qu’une partie du fonds a été mise en valeur par des expositions et la publication de livres-catalogues : •Aux Origines de l’Archéologie Aérienne, (avec exposition-USJ, Beyrouth) 2000 •Une Aventure Archéologique, (avec exposition – Musée Archéologique, Arles) 2004 •Les « Petites Écoles » du Mont-Liban » du Père Joseph Delore,(avec exposition- USJ, Beyrouth) 2003 •Le voyage archéologique en Syrie et au Liban de Michel Jullien et Paul Soulerin en 1888, 2004 •Les Arméniens, la quête d’un refuge, 1917-1939, (avec 2 expositions : USJ, Beyrouth – Cité de l’Emigration, Paris) 2006. •Portraits photographiques d’Orient. 2010 •Les Arméniens de Cilicie (2012)