L’Université Saint-Joseph de Beyrouth (USJ) a décerné, lors d’une cérémonie tenue à l’amphithéâtre Pierre Y. AbouKhater du Campus des sciences humaines, le vendredi 13 octobre 2023, des Doctorats Honoris Causa à Salim Eddé, Diana Fadel, Philippe Jabre, Varouj Nerguizian et à David et Hiram Corm, de la Fondation Charles Corm.

Après l’entrée solennelle des lauréats au son de Gloria de Vivaldi, de l’hymne national libanais et de celui de l’USJ, interprétés par le Chœur de l’USJ, le Pr Nadine Riachi Haddad, Secrétaire général de l’USJ, a précisé dans son mot d’ouverture, que cette cérémonie est « un moment de grande fierté, malgré la situation critique et tragique au Liban et hors de nos frontières » et qu’elle représente « notre résistance culturelle et intellectuelle pour surmonter les crises ».

Comme les 150 ans de l’USJ pointent à l’horizon, a précisé de son côté le Pr Salim Daccache s.j., recteur de l’USJ, la date de « cette cérémonie académique fut établie en un moment où l’on ne soupçonnait pas l’explosion d’évènements majeurs que nous vivons ces jours-ci, sur une terre qui fait partie de nous, puisque nous l’appelons notre Terre Sainte, que nous soyons chrétiens, juifs ou musulmans ». « Ce n’est pas par insouciance ou par négligence, a ajouté Daccache, que cet évènement a été maintenu sans pour autant le considérer comme une célébration, mais comme une rencontre culturelle et académique, dans le sens qui provient de cette résistance culturelle et intellectuelle menée par notre Université. »

« En élevant les cinq personnalités au grade de Doctorat honoris causa, ajoute le Recteur, c’est l’écologie et l’écocitoyenneté, c’est l’Arménie et le Haut-Karabakh, l’investissement dans la recherche et l’éducation, c’est l’économie, la finance et l’altruisme, c’est la culture et la francophonie que l’on célèbre. »  

Parlant de Salim Eddé, cofondateur de l’éditeur de logiciels Murex et membre du Haut Conseil de l’USJ, le Pr Daccache l’a appelé le « grand croyant », par son rejet de toute polarisation et sa foi dans « la jeunesse libanaise, son éducation, son enseignement supérieur, sa santé, sa culture et son entreprise ». Il a également insisté sur son engagement auprès des plus défavorisés et loué « l’homme d’affaires méthodique, philanthrope, actionnaire de L’Orient-Le Jour ».

« Le Liban, a lancé pour sa part Eddé, s’est toujours distingué dans son environnement régional par sa productivité intellectuelle et par la qualité de son système éducatif, et l’USJ, y joue depuis un siècle et demi un rôle essentiel. Elle reste de plus, à ce jour, la plus abordable parmi les meilleures universités privées du pays, ce qui accentue le rôle qu’elle y joue. Mais les secousses répétées par lesquelles le Liban est passé ces dernières décennies lui ont rendu cette mission plus difficile à accomplir. Pour une société comme Murex enracinée au Liban et comptant plus de 260 anciens de l’USJ, il était donc naturel de lui venir en aide. »

Appelant Diana Fadel, fondatrice et présidente de la Fondation Diane, cofondatrice d’ABC Department Store et membre de son conseil d’administration, « la grande dame », le Recteur de l’USJ a particulièrement insisté sur son engagement en faveur de l’écologie, détaillant sa « vision » d’un développement durable qui réponde aux besoins du présent sans compromettre ceux des générations futures, reposant sur trois piliers : économique, environnemental et social. Un « rêve » pour lequel elle travaille, comme elle l’a elle-même décrit dans son discours.

Rêve « d’un peuple qui vivrait dans le bien-être et la dignité entouré de la beauté de son environnement, ayant accès à ces besoins les plus basiques : la paix pour commencer, des lois pour la maintenir, une justice pour les appliquer, un toit pour s’abriter, de la nourriture et une eau saine, des soins médicaux, un travail digne et de la liberté, et encore et toujours de la justice. »

« La légende » est le mot utilisé par le Pr Daccache pour qualifier Philippe Jabre, fondateur de l’association qui porte son nom. « Considéré comme le roi des hedge funds et la légende de la finance, je préfère vous appeler le missionnaire de la solidarité sociale, car c’est un titre qui vous sied », a-t-il dit. Une solidarité qui a débuté, se souvient Jabre, par ses premières visites aux différents services sociaux des universités, naissants au début des années 90 avec très peu de moyens. « J’ai fondé par la suite, ajoute-t-il, l’association qui porte mon nom dont le but était essentiellement l’aide à l’éducation, aux soins médicaux et aux institutions. Cela m’a permis d’institutionnaliser mes aides ces 30 dernières années. »

Pour Varouj Nerguizian, conseiller principal du conseil d’administration de la Bank of Sharjah, PDG de Emirates Lebanon Bank et membre du Conseil stratégique de l’USJ, le Recteur a parlé de « passions qui durent », évoquant tout particulièrement son attachement à « l’Arménie qui souffre » ainsi que son engagement en faveur du rayonnement de l’éducation au Liban et dans les pays arabes. « Une éducation qui avec l’économie sont, selon Nerguizian, des outils puissants « pour construire des ponts entre les peuples et les nations. À travers ces deux domaines, poursuit-il, j’ai essayé à ma manière d’apporter ma pierre à l’édification d’un monde meilleur. »

La Fondation Charles Corm est la « montagne solide » pour le Pr Daccache. Cette institution a été fondée par les deux fils de l’écrivain, David et Hiram, en vue de faire revivre l’héritage précieux de leur père, notamment une bibliothèque riche de 30 000 ouvrages et un ensemble d’autres biens inestimables. David, fier de ce partenariat de longue durée, a évoqué l’attachement de la famille Corm à l’institution jésuite, rappelant que le projet de la Fondation n’aurait pas vu le jour sans l’apport du Recteur atypique et exceptionnel qu’est le Pr Daccache.  

Outre le Doctorat Honoris Causa, toutes ces personnalités ont reçu la médaille des 150 ans de l’USJ. Pour clôturer la cérémonie, le Chœur de l’USJ a interprété Achieved is the glorious Work de Haydn.

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Discours
- Mot de M. Philippe Jabre, Fondateur de l'Association Philippe Jabre
- Mot de M.Salim Eddé, Cofondateur de l'éditeur des logiciels Murex, membre du haut conseil de l'USJ
- Mot de M. Varouj Nerguizian, conseiller principal du conseil d’administration de la Bank of Sharjah,   PDG de Emirates Lebanon Bank et membre du conseil stratégique de l’USJ
- Mot de Madame Diana Fadel, fondatrice et présidente de la Fondation Diane, cofondatrice d’ABC Department Store et membre de son conseil d’administration
- Livret de la cérémonie de remise des Doctorats Honoris Causa
- Éloges des lauréats par le Pr Salim Daccache s.j., Recteur de l’Université Saint-Joseph de Beyrouth
- Mot du Pr Salim Daccache s.j., Recteur de l'Université Saint-Joseph de Beyrouth

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