Il est des rencontres qui font oublier, le temps d’une soirée, la distance entre Paris et Beyrouth. Le 29 octobre 2026, à la Résidence de l’ambassadeur du Liban en France, les kilomètres semblaient s’effacer devant la chaleur des retrouvailles. Des visages familiers, des parcours différents, mais un même attachement : celui qui, au fil des années, continue de relier anciens, partenaires, mécènes et amis à l’Université Saint-Joseph de Beyrouth (USJ). Loin de ses campus, l’USJ retrouvait ainsi une part de sa communauté, et, avec elle, ces liens que ni le temps ni la distance n’ont défaits.

À l’occasion de la visite à Paris du Pr François Boëdec, s.j., Recteur de l’Université Saint-Joseph de Beyrouth, S.E.M. Rabih Chaer, ambassadeur du Liban en France, et son épouse, Mme Stéphanie Marcha Chaer, ont accueilli à leur résidence une importante délégation de l’USJ, réunissant des membres du Haut Conseil, des Vice-recteurs, des Doyens et des Directeurs, aux côtés d’anciens, de partenaires, de donateurs et d’amis de l’Université.

« Il y a des lieux où l’on se sent immédiatement chez soi. Cette ambassade en est un », a confié le Recteur en remerciant ses hôtes. Heureux de retrouver « tant de visages amis de l’Université Saint-Joseph de Beyrouth », il a salué cette fidélité qui accompagne l’USJ bien au-delà de ses campus et traverse « les années et les frontières ».

Des liens qui continuent de vivre

La soirée a aussi été l’occasion de partager des nouvelles de Beyrouth et de l’Université, de ses défis comme de ses projets. Le Pr Boëdec a évoqué une USJ qui continue de former, de chercher, d’innover et de soigner, malgré un contexte difficile, portée par l’engagement de sa communauté, de ses anciens, de ses partenaires et de ses mécènes.

Il a également réaffirmé, depuis Paris, l’attachement de l’Université à une francophonie vivante, nourrie par les partenariats avec les institutions françaises, les collaborations scientifiques et les échanges entre enseignants et étudiants. Autant de passerelles qui font circuler les savoirs, les expériences et les rencontres entre le Liban et la France. « Nous souhaitons que ces liens favorisent toujours davantage la circulation des savoirs et des expériences entre nos deux pays », a-t-il souligné.

Des passerelles que S.E.M. Chaer a, lui aussi, souhaité voir se multiplier. « Recevoir l’Université Saint-Joseph de Beyrouth, ce n’est pas simplement recevoir une délégation universitaire. C’est accueillir une institution qui a profondément marqué l’histoire intellectuelle, culturelle et même politique de notre pays », a-t-il souligné.

Évoquant la place de l’USJ dans la francophonie et les liens étroits entre les deux pays, l’ambassadeur a rappelé qu’« elle est surtout l’un des principaux porte-flambeaux de la francophonie au Liban et de cette relation si particulière que nous entretenons avec la France ». Il a exprimé sa volonté d’accompagner l’Université dans le développement de ses collaborations avec les établissements français, de ses partenariats scientifiques et de ses relations avec la diaspora.

Puis, s’adressant directement au Recteur, quelques mots ont résumé l’esprit de la soirée : « Vous pouvez compter sur moi. » Une promesse qui faisait écho à la présence, ce soir-là, de celles et ceux qui continuent, depuis la France, à faire vivre leur lien avec l’USJ.

La rencontre s’est achevée par un geste symbolique du Recteur qui a remis à S.E. M. Rabih El Chaer la médaille commémorative des 150 ans de l’USJ ainsi que le Livre du patrimoine. Il a également offert à son épouse le tableau Le Cèdre, l’Olivier et les 150 ans de l’USJ, en signe de reconnaissance pour leur accueil chaleureux.

Une manière chaleureuse de clore une soirée faite avant tout de rencontres et de retrouvailles, entre Paris et Beyrouth, entre l’USJ et ceux qui, par leur fidélité et leur attachement à l’USJ, contribuent à faire rayonner son action même en étant loin du Liban.

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