Dans le cadre de la pandémie mondiale du COVID-19, et avec le soutien de la Fondation Mérieux et le réseau des Laboratoires Rodolphe Mérieux dans le monde, et à la demande du ministère de la Santé publique de la République Libanaise, le Laboratoire Rodolphe Mérieux -Liban participe depuis début mars aux côtés du laboratoire de l’Hôpital Universitaire Rafic Hariri au diagnostic du COVID-19.
En synergie avec l’Hôtel Dieu de France et d’autres hôpitaux libanais, il est engagé activement dans la réponse et la lutte contre cette pandémie, unissant les efforts de tous les professionnels de santé : médecins, pharmaciens, biologistes médicaux, techniciens de laboratoires, infirmières, épidémiologistes et chercheurs.
Dans une lettre du Recteur de l’USJ Pr Salim Daccache s.j., ce dernier a tenu à adresser ses « remerciements et ceux de notre communauté universitaire et hospitalière à toute l'équipe du LRM pour son engagement continu, nuit et jour, dans le dépistage du coronavirus : Dr Josette Najjar, représentant de la Fondation Mérieux à Beyrouth ; Mlle Danielle Chaaya, technicienne et responsable qualité au LRM ; Mlle Rita Nicolas, technicienne ; Pr Marianne Abi Fadel, Doyen de la Faculté de pharmacie et Directrice du LRM. »
Et le Recteur de citer dans sa lettre Alain Mérieux : « Le message pasteurien est, aujourd’hui plus que jamais, d’actualité. Il nous faut réunir toutes les compétences pour construire un bouclier contre les maladies infectieuses. Il faut pour cela une biologie alliant diagnostic et vaccination (...). Sans frontières entre les pays et les religions, sans frontières entre l’homme et l’animal ». (Alain Mérieux à l'occasion du cinquantenaire de la fondation Mérieux, 2017). «Ces mots d'Alain Mérieux décrivent les enjeux de la lutte internationale et locale contre le coronavirus. De ce fait et en ces moments difficiles que connaît le Liban, je ne peux que rendre hommage à l'action menée dans le monde par un grand partenaire de l'Université, la Fondation Mérieux, à travers son réseau Gabriel ainsi que par l'Institut Mérieux. »
L’implantation d’un Laboratoire Rodolphe Mérieux au Liban a été validée en raison des liens étroits entre la France et l’Université Saint-Joseph à Beyrouth. Le laboratoire a été construit au sein du Campus de l’Innovation et du Sport de l’Université Saint-Joseph de Beyrouth dont il est l’un des fleurons. Il a été inauguré le 13 mai 2011 en présence d’Alain Mérieux.
Le Laboratoire Rodolphe Mérieux du Liban a pour vocation de combattre les maladies infectieuses et lutter contre les épidémies pour le bénéfice des populations les plus vulnérables.
Doté d’une infrastructure répondant aux exigences internationales de biosécurité et de biosûreté de niveau 3, il mène des activités de diagnostic biologique, de recherche et de formation.
Le laboratoire est rattaché à la Faculté de Pharmacie de l’Université Saint-Joseph. Il est sous la tutelle d’un Conseil d’Orientation Stratégique composé de l’Université Saint-Joseph, la Fondation Mérieux, le Ministère de la Santé Publique de la république du Liban et des personnalités qualifiées.
L’équipe du Laboratoire Rodolphe Mérieux du Liban est constituée selon l’organigramme ci-dessous :
Le Laboratoire Rodolphe Mérieux du Liban a été désigné par le Ministère de la Santé Publique en Juin 2019 Laboratoire National de Référence pour la Tuberculose.
Composé de deux laboratoires de sécurité de niveau P3 et de plusieurs laboratoires de sécurité de niveau P2, P2+, il permet de réaliser dans les bonnes conditions de biosécurité et de biosûreté, l’expertise complète de la tuberculose selon les standards et les normes de l’Organisation Mondiale de la Santé (OMS).
Aussi il propose le dépistage de l’infection tuberculeuse latente, ainsi que plusieurs analyses de biologie spécialisée (charge virale VIH-1, HBV et HCV, typage du HPV et du HCV, détection et différenciation des pathogènes sexuellement transmissibles) pour les programmes nationaux et pour plusieurs structures hospitalières libanaises.
Le LRM est partie prenante d’un projet de recherche sur la tuberculose latente coordonné par la Fondation Mérieux et le Programme National de Tuberculose. L’étude vise à contribuer à l’élaboration des recommandations nationales quant au dépistage de la tuberculose latente.
Le Laboratoire Rodolphe Mérieux est engagé dans l’Initiative Qualité en vue d'une accréditation selon la norme ISO 15189 relative aux laboratoires d’analyses médicales.
