Le souhait des jésuites d’établir à Beyrouth une Faculté de médecine date au moins de 1872 ; mais c’est au P. Rémi Normand, nommé Recteur de l’Université Saint-Joseph en septembre 1876, que revient le mérite de l’avoir réalisé. C’est ainsi qu’à la suite d'un accord, intervenu le 7 mai 1883, entre la Compagnie de Jésus et le Gouvernement français, l’École de médecine est ouverte, le 30 novembre de la même année, dans un bâtiment annexe de l’Université Saint-Joseph, pour 11 étudiants, le P. Hippolyte Marcellier étant Chancelier.