Dès le VIII^e siècle, se développe une pensée arabe chrétienne en interaction avec le contexte culturel arabo-musulman. Des savants chrétiens rédigent en arabe non seulement des traités de théologie mais également des œuvres de médecine, pharmacopée, sciences, histoire et philosophie. Cette activité littéraire dans des domaines aussi bien religieux que culturel, est une contribution majeure dans la création et le développement de la civilisation arabe.

Soulignons que cette pensée présente la double caractéristique d'être à la fois arabe et œcuménique. Puisqu’elle est en arabe, elle est recevable par un large public arabophone musulman et chrétien. Puisqu’elle est œcuménique, toutes les confessions du christianisme moyen-oriental (melkite, syriaque occidentale et orientale, copte) s’y reconnaissent, ayant contribué à son éclosion et continuant à le faire.

L’objectif du CEDRAC est de rappeler ce double aspect du patrimoine arabe des chrétiens : religieux et culturel. Et ce, en formant des chercheurs, les intégrant dans des projets de recherche et publiant leurs travaux pour enrichir la bibliothèque arabe chrétienne. L’édition critique des manuscrits arabes chrétiens est en effet la spécificité du centre qui est en étroite collaboration avec les bibliothèques de manuscrits que ce soit au pays arabes ou ailleurs.

La valorisation de la dimension culturelle de ce patrimoine pourrait s'inscrire dans un projet commun contemporain de société islamo-chrétienne. Elle pourrait également enrichir la mémoire collective des chrétiens proche-orientaux. Finalement, elle contribuera certainement à compléter l’histoire de la science et de la théologie dans cette région du monde.