Le Liban, la paix et la coexistence : François Fillon à l’USJ

Fidèle à sa vocation d’espace de dialogue, de réflexion et d’ouverture sur les grands enjeux de notre temps, l’Université Saint-Joseph de Beyrouth a accueilli, le mercredi 15 juillet 2026, à la Faculté de médecine, M. François Fillon, ancien Premier ministre de la République française et président de l’association Agir pour la paix avec les chrétiens d’Orient, dans le cadre d’une rencontre-débat consacrée au Liban et aux défis contemporains du Moyen-Orient.

Organisée dans un esprit d’échange et de réflexion, cette rencontre a réuni étudiants, enseignants, membres de la communauté universitaire et personnalités du monde académique et diplomatique. Modérée par la Pr Carla Eddé, Vice-recteur aux relations internationales de l’USJ et représentante du président de la République auprès de l’Organisation internationale de la Francophonie, elle a donné lieu à un dialogue nourri avec les étudiants de la Faculté de droit et des sciences politiques et du Département d’Histoire-Relations internationales de la Faculté des lettres et des sciences humaines Ramez G. Chagoury.

Dans son allocution de bienvenue, le Recteur de l’USJ, le Pr François Boëdec, s.j., a salué la présence de M. Fillon, accueilli pour la troisième fois à l’Université. Il a rappelé la résilience dont l’institution a fait preuve face aux crises successives traversées par le Liban, tout en soulignant les avancées réalisées ces dernières années en matière d’enseignement, de recherche et de rayonnement international. « Loin de subir et de seulement attendre des jours meilleurs, l’USJ n’a pas arrêté de prendre des risques, d’innover, de créer, faisant preuve d’audace et de dynamisme pour continuer à répondre à sa mission au service de tous », a-t-il déclaré.

Le Recteur a également mis en lumière le rôle de l’Université dans la promotion de la francophonie, de l’excellence académique et de la citoyenneté, rappelant que l’USJ, forte de ses 12 000 étudiants et de ses plus de 150 ans d’existence, demeure l’une des plus anciennes et des plus importantes universités chrétiennes du Moyen-Orient. Évoquant la mission de l’association Agir pour la paix avec les chrétiens d’Orient, le Pr Boëdec a souligné que « la recherche de la paix doit rester l’objectif absolu », insistant sur l’importance de préserver les conditions d’une coexistence apaisée et durable dans la région.

Prenant ensuite la parole, M. François Fillon a évoqué son attachement de longue date au Liban, qu’il visite régulièrement depuis de longues années. Revenant sur son parcours et sur les nombreuses responsabilités qu’il a exercées, notamment en tant que ministre de l’Enseignement supérieur puis comme Premier ministre, il a rappelé les liens historiques qui unissent la France et le Liban, ainsi que son engagement en faveur des chrétiens d’Orient. Il a notamment évoqué les circonstances qui l’ont conduit à créer, en 2017, l’association Agir pour la paix avec les chrétiens d’Orient, dont l’action s’est progressivement orientée vers le soutien humanitaire et éducatif, notamment au Liban, à travers des dons et à travers une action de sensibilisation à la dimension universelle de cette cause.

Au cours de son intervention, M. Fillon a également livré sa réflexion sur les transformations géopolitiques contemporaines, les défis auxquels sont confrontés le Liban et le Moyen-Orient, ainsi que sur la nécessité, selon lui, de préserver les conditions du dialogue et du pluralisme. Il a notamment souligné l’importance du modèle libanais de coexistence, estimant que « la démonstration qu’il est possible de faire cohabiter dans un même État les chrétiens, les musulmans et l’ensemble des religions » revêt une portée qui dépasse les frontières du Liban.

Les échanges avec les étudiants ont porté sur plusieurs thématiques, parmi lesquelles les relations franco-libanaises, la place des chrétiens d’Orient dans les sociétés contemporaines, le rôle de la France au Liban, les enjeux liés à la jeunesse et à l’émigration, ainsi que les défis économiques, institutionnels et éducatifs auxquels le pays demeure confronté.

Interrogé sur les priorités du Liban, M. Fillon a insisté sur l’importance du redressement économique et du rétablissement des institutions, qu’il considère comme des conditions essentielles pour offrir des perspectives à la jeunesse et favoriser le retour de ceux qui ont quitté le pays.

La rencontre s’est poursuivie avec plusieurs interventions du public, témoignant de l’intérêt suscité par les questions abordées et de l’attachement partagé aux valeurs de coexistence et d’ouverture.

En clôture de la soirée, le Recteur a remis à M. François Fillon l’ouvrage consacré au patrimoine de l’Université Saint-Joseph de Beyrouth, publié à l’occasion de son 150^e anniversaire sous la direction du Pr Christian Taoutel.

À travers cette rencontre, l’USJ réaffirme sa vocation de lieu de débat et de réflexion, fidèle à sa mission de former des citoyens éclairés et engagés, capables de contribuer à la construction d’un avenir fondé sur la connaissance, le dialogue et la paix.