Quand les mandats s’achèvent, les liens demeurent : un déjeuner de reconnaissance à l’USJ

Il est des fins d’année qui ne se résument pas à des bilans. Elles sont aussi faites de visages, de souvenirs, de chemins parcourus ensemble et de mercis que l’on prend le temps de prononcer. C’est dans cet esprit que le Pr François Boëdec, s.j., Recteur de l’Université Saint-Joseph de Beyrouth, a réuni le 23 juillet 2026 à L’Atelier les Vice-recteurs, le Secrétaire général, les Doyens et l’Aumônier général de l’Université, en présence du Pr Salim Daccache, s.j., ancien Recteur de l’USJ.

Dans l’atmosphère familière du restaurant de l’Université, ce déjeuner de fin d’année académique a pris des airs de passage de témoin. Certains mandats s’achèvent, certaines responsabilités se transmettent, d’autres chemins s’ouvrent. Mais derrière les fonctions, ce sont surtout des femmes et des hommes, des années d’engagement et une histoire partagée que le Recteur a souhaité célébrer.

Dès ses premiers mots, le Pr Boëdec a donné le ton : remercier celles et ceux qui ont « porté le poids du jour de la vie de l’Université ces dernières années ». Une pensée particulière est d’abord allée au P. Salah Aboujaoudé, s.j., absent ce jour-là, dont il a salué les six années comme premier Vice-recteur et l’engagement comme Doyen de la Faculté des sciences religieuses, mais aussi la rigueur, la franchise et les convictions. « J’ai personnellement été touché par sa droiture et par sa loyauté », a-t-il confié. 

Au Pr Toufic Rizk, Vice-recteur aux affaires académiques, le Recteur a adressé un message simple mais éloquent : « L’Université vous doit beaucoup. » Il a salué des années de service, de modestie et de disponibilité, se souvenant de cette porte toujours ouverte au deuxième étage du Rectorat, des questions échangées autour d’un café et de ces conversations où l’on pouvait « refaire le Liban et le monde » et, les jours de grand optimisme, « même l’USJ ». À son tour, le Pr Rizk a remercié le Pr Daccache pour sa confiance, ses collègues pour le chemin partagé et le Pr Boëdec pour la chaleur et le respect manifestés depuis son arrivée. 

L’émotion était palpable au moment de saluer le P. Jad Chebli, s.j., Aumônier général, appelé à poursuivre son chemin à Marseille. « Nous te voyons partir à regret », lui a dit le Recteur, après avoir évoqué son écoute, sa bienveillance et son engagement auprès des étudiants et du personnel. Revenant sur une histoire avec l’USJ commencée trente ans plus tôt, le P. Chebli a confié ce qu’il emporterait avec lui : « les personnes, les amitiés », mais aussi les sourires, les regards et ces moments partagés qui resteront des souvenirs « d’amitié » et « d’amour ». 

Treize années à la tête de la Faculté des sciences infirmières ont ensuite été saluées à travers le Pr Rima Sassine. Le Pr Boëdec a rendu hommage à son engagement et à son rôle dans la reconnaissance de la profession infirmière, tout en lui rappelant : « Vous ne quittez pas l’USJ, et nous avons encore besoin de vous, de votre élan, de vos conseils et de votre expérience. » Avec gratitude pour le chemin accompli malgré les crises traversées, elle a résumé l’esprit de ce moment : « Les mandats se terminent, les personnes viennent et partent mais l’institution reste et persévère. » 

Pour Mme Rima Mawad, ce déjeuner marquait un passage à la retraite après une histoire avec l’USJ commencée en 1978. Le Recteur a salué son apport à la pédagogie universitaire et son engagement à la tête de l’École supérieure de travail social. Elle a choisi, elle, l’image des ailes pour raconter ce long parcours : « Je suis venue avec mes ailes », s’est-elle souvenue, avant de constater qu’au fil des années, celles-ci avaient « pris de l’ampleur, de l’élan ». Des ailes désormais prêtes à la porter « vers d’autres cieux ». 

Enfin, le Recteur a remercié le Pr Dany Mezher pour son engagement comme délégué à l’informatique, son rôle dans les transformations numériques de l’Université, la sécurité informatique et ses premiers pas avec l’intelligence artificielle. Entre souvenirs professionnels, cafés partagés au Rectorat et anecdotes racontées avec humour, le Pr Boëdec a surtout voulu rappeler qu’une responsabilité qui s’achève ne met pas fin à un engagement : « Je suis sûr que vous serez toujours là pour aider aux évolutions et aux prises de décisions que vous jugez nécessaires. » 

En signe de reconnaissance, le Pr Boëdec a remis aux personnes honorées une médaille commémorative des 150 ans de l’USJ, accompagnée de précieux ouvrages. Des gestes symboliques venus ponctuer un moment où les souvenirs personnels se sont mêlés à la gratitude de toute une institution. Car au fil des témoignages, une évidence s’est dessinée : les fonctions passent, mais les liens demeurent. Les mandats s’achèvent, certains responsables prennent leur retraite, d’autres partent vers de nouveaux horizons, mais restent les amitiés, les projets, les souvenirs et cette part de soi laissée dans une Université que chacun a contribué à faire vivre.

Au terme de cette année académique, le Pr Boëdec a enfin remercié les responsables présents et leurs équipes, avant de tourner déjà le regard vers la suite : « Nous savons qu’ensemble, en veillant au bon esprit, et avec l’aide de Saint Joseph, nous pourrons encore imaginer l’avenir. » 

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