« Kabaddi n'est pas seulement un sport, c'est une combinaison de force, de stratégie et de courage. » (Anup Kumar, Capitaine emblématique de l'équipe indienne de Kabaddi, 2014)
Le kabaddi est une discipline peu connue qui tient son origine des pays d’Asie du Sud tels que le Bangladesh, le Pakistan, le Népal, mais aussi et surtout l’Inde. Ce sport, qui combine endurance, stratégie et travail d’équipe, peut être assimilé au jeu du loup, mais en plus complexe. Selon certaines références, il aurait tout d’abord été pratiqué en tant qu’entrainement pour les guerriers afin d’améliorer leurs capacités à se défendre et à combattre.
Le but de ce sport est d’éliminer l’équipe adverse en touchant tous les membres sans être plaqué dans le camp ennemi. Le kabaddi oppose 2 équipes constituées chacune de 7 membres présents sur le terrain et de 5 membres sur le banc des remplaçants. Le match dure 40 minutes pour les hommes et 30 minutes pour les femmes avec une mi-temps de 5 minutes.
À tour de rôle, un « raider » de chaque équipe lance une offensive contre le camp opposé. Lorsque le « raider » passe dans le terrain adverse, il doit retenir son souffle et répéter frénétiquement le mot « kabaddi » de manière audible durant toute la durée de son attaque, sinon il risque d’être disqualifié. Son objectif est de toucher le plus de joueurs possibles et de retourner dans son camp avant d’être immobilisé par le groupe adverse ou d’être à bout de souffle. L’équipe qui subit l’attaque doit quant à elle former une défense afin de capturer l’attaquant et ainsi l’empêcher de retourner dans son territoire, tout en esquivant ses tentatives de touches. Un « raider » qui ne parvient pas à revenir dans son camp est « out » et ne peut plus revenir dans la partie que si son équipe parvient à éliminer des joueurs en les touchant durant leur prochain assaut. L’ordre de retour dans le jeu des éliminés est déterminé par l’ordre d’élimination. Pour chaque joueur éliminé, l’équipe adverse obtient un point supplémentaire. À la fin du temps imparti, l’équipe qui possède le plus de points gagne.
Pardeep Narwal, surnommé « Dubki King » pour sa technique fétiche « le Dubki », est une légende vivante du kabaddi. Il détient le record du plus grand nombre de points en un seul match, qui s’élève à 34 points à lui tout seul. Il est surtout connu pour être le meilleur marqueur de points de toute l’histoire du kabaddi.
Selon lui, "chaque raid est une bataille mentale. Le Kabaddi enseigne la patience et la résilience." Cette discipline nécessite autant de capacités physiques telles que la force, la vitesse, l’agilité et l’équilibre que de capacités mentales comme l’analyse, la concertation, la résilience et une prise de décision rapide.
Le Kabbadi est un sport qui allie lutte et rugby et qui nécessite une grande force physique ainsi qu’un mental d’acier. La respiration, le corps et l’esprit sont les atouts majeurs des joueurs qui leur permettront de dominer l’adversaire et l’entièreté du terrain.