Le sommeil joue un rôle essentiel et déterminant dans notre vie. Ce n’est pas pour rien que nous passons le tiers de notre vie endormis. Il assure les fonctions suivantes : le maintien de la vigilance à l’état de veille, l’élimination des toxines, la stimulation des défenses immunitaires, la reconstitution des stocks énergétiques des cellules musculaires et nerveuses, la régulation de l’humeur et de l’activation du stress, la production d’hormones, ainsi que le mécanisme d’apprentissage et de mémorisation. 

Vue ses diverses fonctions, il est important de comprendre le phénomène complexe du sommeil.  

À travers l’horloge biologique, notre cerveau est capable d’organiser les informations de manière efficace. 

Qu’est-ce que l’horloge biologique et comment fonctionne-t-elle ? 

L’horloge biologique se trouve dans le cerveau, voire l’hypothalamus. Elle règle les phases d’éveil et de sommeil grâce à l’hormone du sommeil : la mélatonine. 

Deux formes de sommeil se distinguent : le sommeil lent et le sommeil paradoxal.  

Le sommeil lent constitue une batterie au corps. Le corps et le cerveau sont en repos alors que l’organisme se recharge en énergie sous forme de sucre en prévision d’une nouvelle journée. 

Le sommeil paradoxal assure le travail du cerveau surtout au niveau des rêves et de la mémoire. Les scientifiques soulignent un fort lien entre le sommeil et la mémoire : le sommeil aide le cerveau à apprendre l’information, renforce sa compréhension et le soumet à une mémoire stable et durable.  

Le sommeil correspond à une succession de cycles : environ 3 à 6 cycles. Chez le jeune adulte, le cycle dure environ 90 minutes. Chaque cycle débute par le sommeil léger et se termine par le sommeil paradoxal. 

En outre, dans le cas d’interruption d’un cycle de sommeil, il sera difficile d’entrer de nouveau en sommeil profond. Par conséquent, le dormeur aura un besoin non désiré et parfois incontrôlable de dormir durant la journée. 

Parmi les diverses pathologies du sommeil, l’insomnie se distingue comme l’une des plus répandues dans la vie courante. Son impact sur la qualité de vie de la personne est significatif, entraînant : stress, anxiété, dépression, irritabilité, trouble de la concentration, fatigue et somnolence durant la journée, absence au travail et risque d’accident. 

À long terme, l’insomnie est capable d’aggraver certaines maladies psychiatriques et chroniques telles que la dépression et l’hypertension…. 

Afin d’éviter les effets des difficultés à dormir, il est possible d’opter vers quelques règles de notre vie quotidienne telles que : 

Se lever toujours à la même heure. 

Ne pas rester au lit plus de 15 à 20 minutes sans pouvoir dormir. 

Aider le cerveau à associer le lit au sommeil en évitant son usage pour regarder un film ou lire. 

Éviter les sources de lumière dans la chambre et porter des masques de sommeil. 

Éviter les sons en utilisant des bouches oreilles. 

Régler les horaires du sommeil. 

Pratiquer du sport (surtout le matin). 

Remplacer le téléphone portable par un réveil sans source lumineuse