Depuis le 7 octobre 2023, à la suite de l’offensive menée par l’État d’Israël sur la bande de Gaza, ce conflit s’étend désormais au domaine numérique, où les médias sociaux jouent un rôle important en façonnant l’opinion publique et en influençant le comportement des entreprises. Un des aspects flagrants de ce conflit est le mouvement de boycott ciblant les entreprises américaines soutenant l’armée israélienne. Examinons en détail comment les boycotts du conflit israélo-palestinien ont affecté d’importantes entreprises américaines.
Pour commencer, un « boycott » est une méthode d'expression de non-conformité ou de protestation, par laquelle des individus, des communautés ou des nations s'abstiennent volontairement d'utiliser, d'acheter ou de traiter avec une personne, une organisation ou un pays en guise d'expression de protestation, généralement pour des raisons sociales, politiques, environnementales. Dans le contexte du conflit israélo-palestinien à Gaza, un mouvement mondial de boycott a émergé, des militants exhortant les consommateurs à boycotter les marques perçues comme soutenant l’offensive militaire israélienne.
Boycotts visant Starbucks et McDonald's :
Starbucks, un géant mondial du café, et McDonald's, tous deux basés aux États-Unis, se sont retrouvés mêlés à une controverse lors du conflit entre Israël et le Hamas. En décembre 2023, un utilisateur a affirmé sur les réseaux sociaux que Starbucks avait perdu la somme colossale de 12 milliards de dollars en raison des boycotts mondiaux découlant de son soutien à Israël pendant la guerre en cours à Gaza. En effet, jusqu’à présent, Wall Street était réticente à accorder le moindre poids à l’idée selon laquelle les performances financières de Starbucks pourraient être affectées par son implication dans les questions sociales, culturelles et géopolitiques. Au contraire, la majorité des commentateurs ont rejeté les menaces antérieures de boycott en les qualifiant de « bruit » ou ont affirmé que l'organisation syndicale n'affectait qu'un petit pourcentage de détaillants. Cependant, les statistiques qui montrent la plus faible augmentation des ventes de l'entreprise en un an, indiquent désormais qu'une nouvelle ère a commencé.
Un changement commence petit à petit à apparaitre dans nos sociétés. Les nouvelles générations réagissent désormais négativement aux entreprises qui franchissent…. En effet, la génération Z en particulier a démontré qu’elle est prête à aller au-delà de la simple publication de vidéos en colère sur TikTok et à être véritablement à la hauteur de ses paroles.
McDonald's a également été confronté à des réactions négatives lors du conflit entre Israël et le Hamas lorsqu'une franchise basée en Israël a annoncé de la nourriture gratuite pour les membres de l'armée israélienne. En effet, McDonald's Israël aurait donné aux troupes de sécurité et de secours 100 000 repas gratuits d'une valeur de 5 millions de Shekels (1,3 million de dollars) le 22 octobre, selon un article X.
D'autres franchises ont pris leurs distances par rapport à cette décision, soulignant qu'elle ne reflétait pas la position officielle de l'entreprise, notamment la franchise McDonald’s libanaise qui avait affirmé dans une déclaration sa solidarité envers la population civile à Gaza.
Par ailleurs, malgré les efforts déployés par Starbucks et McDonald's pour se dissocier du conflit, les appels au boycott sur les réseaux sociaux ont persisté. Ces boycotts ont eu un impact tangible sur les entreprises, Starbucks faisant état d'un ralentissement de ses ventes au cours du premier mois de 2024 et McDonald's faisant également état d'un ralentissement des ventes dans sa division internationale sous licence fin décembre.
Par ailleurs, le mouvement de boycott ciblant ces entreprises américaines fait partie du mouvement plus large de boycott, de désinvestissement et de sanctions (BDS) dirigé par les Palestiniens, qui cherche à mobiliser la pression internationale sur Israël pour qu’il mette fin à son occupation des territoires palestiniens. Le mouvement BDS, une initiative non violente lancée il y a près de deux décennies, appelle au boycott des entreprises israéliennes et internationales soupçonnées d’être complices de violations des droits des Palestiniens. Le boycott a contraint des entreprises comme Starbucks et McDonald's à clarifier leur position sur le conflit Israël-Hamas. Malgré leurs efforts pour se démarquer du conflit, les appels au boycott en ligne continuent de s'infiltrer sur les plateformes de médias sociaux comme TikTok, avec des hashtags tels que « #boycottStarbucks » et « #boycottMcdonalds » recueillant des millions de vues.
Le boycott dans le cadre du conflit israélo-palestinien à Gaza montre le pouvoir des mouvements de solidarité mondiaux pour influencer la géopolitique et le comportement des entreprises. Même si l’impact économique exact sur ces entreprises américaines reste discutable, il souligne le rôle de l’opinion publique internationale dans les conflits et le potentiel de la résistance non-violente pour provoquer un changement. En tant que consommateurs, nos choix et nos voix jouent un rôle crucial dans l’élaboration du comportement des entreprises et dans la contribution aux conversations mondiales sur la justice sociale et les droits de l’homme.