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Descriptif

L’historique de la Faculté des sciences religieuses de l’USJ remonte au XIXe siècle. Cette Faculté « tire son origine du Séminaire Saint François-Xavier (qui) […] s’ouvrit très modestement à Ghazir le 19 mars 1845 […] Le 30 octobre 1875, collège et séminaire s’installent à Beyrouth. Le 25 février 1881, le pape Léon XIII […] « décore le séminaire de Beyrouth du nom et du rang honorable d’Université et lui accorde la faculté de conférer les grades académiques et la   palme de doctorat en philosophie et en sacrée théologie » (Ducruet s.j. et Awit Henri, « La Faculté de théologie », in L’Université Saint-Joseph de Beyrouth et ses institutions… (1875-2002), Beyrouth, Publications de l’USJ, 2006, p. 27).
 
L’ouverture successive de plusieurs séminaires de formation (ordre libanais maronite, melkites, syriaques catholiques  et Arméniens catholiques) et les orientations du Concile Vatican II incitent la Compagnie de Jésus, en avril 1972, à communiquer à la hiérarchie ecclésiale catholique du Liban sa disposition à travailler en commun avec les instances ecclésiales locales sans revendication aucune de direction d’une faculté unifiée. En 1974, elle renonce au titre de Faculté pontificale de théologie qu’elle avait reçu en 1881. « Ainsi s’achevait une tranche d’histoire durant laquelle la Faculté de théologie de l’Université Saint-Joseph avait formé plusieurs centaines de prêtres dont 70 évêques » (id., p. 29).
 
De la Faculté de théologie à la Faculté des sciences religieuses (FSR)
Au cours de l’année 1974, la Compagnie de Jésus informe le ministère de l’Éducation nationale que la « Faculté des sciences philosophiques et religieuses conservait à l’égard de l’État libanais tous les droits concernant les diplômes de la Faculté de théologie et de l’Institut d’études philosophiques » (id., p. 29). Lors de sa réunion le 20 décembre 1980, le Conseil de l’USJ approuve les statuts de l’ISSR. « Destiné à la formation des religieux, religieuses et laïcs désireux d’être actifs dans l’Église, cet Institut, fondé en 1977, leur offre un cursus universitaire en sciences religieuses » (id. p. 31).
La même année, le Département d’études islamo-chrétiennes est érigé en Institut d’études islamo-chrétiennes (IEIC). Et c’est seulement en 1999 que le décret 1947 autorise l’ouverture d’une Faculté de sciences religieuses, regroupant les institutions préexistantes à cette date. Ainsi, la FSR a été effectivement ouverte le 1er octobre 2000.
 
La Faculté des sciences religieuses (FSR) de l’Université Saint-Joseph de Beyrouth est composée de deux institutions et d’un département ayant chacun sa spécificité académique :

-L’Institut supérieur de sciences religieuses (ISSR) offre une formation au service des Églises orientales par le biais d’une approche théologique et pluridisciplinaire de la réalité pastorale

-L’Institut d’études islamo-chrétiennes (IEIC) est au service des rapports entre chrétiens et musulmans avec une   ouverture au judaïsme établissant une approche critique des relations interreligieuses dans la région moyen-orientale

-Le Département des sciences des religions (DSR) forme à une approche herméneutique des religions, notamment abrahamiques, ainsi qu’à la compréhension et l’interprétation du fait religieux sous ses divers aspects et dimensions, principalement dans le contexte oriental.

La FSR comporte aussi :

un Cycle des études doctorales (CED)
un Centre de recherche en sciences religieuses (CRSR).