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L’intégration des Mongols dans le rêve eschatologique médiéval
Denise Aigle
Institution Organisateurs USJ
En soumettant à l’analyse littéraire un choix de sources significatives, sera présentée l’évolution des figures du Prêtre Jean et de Gengis Khan, en particulier à partir du XIVe siècle. Les infléchissements, les changements de perspectives témoignent de la perception des faits par des transmetteurs de ces sources à différents moments de l’histoire. Cette méthode d’approche des textes permet de mettre en lumière l’étonnant changement de perspective dont les figures du Prêtre Jean et de Gengis Khan furent l’objet. Alors qu’au début du XIIIe siècle, le puissant roi chrétien sort vainqueur des armées de Gengis Khan, au XIVe siècle, les figures s‘inversent. Le Prêtre Jean devient un adversaire vil et piteux face au chef mongol désormais doté des qualités du chevalier. Puis, dans une dernière phase, le grand Khan est doté d’une mission salvatrice transformant les Mongols en un nouveau peuple élu, chargé de reconquérir les territoires tombés sous la domination de l’islam. L’étude de ces deux personnages, le premier légendaire et le second bien réel, est d’une grande richesse par ce qu’elle révèle sur les fonctions et mécanismes de l’imaginaire. Par ailleurs, cette légende peut se lire en miroir dans les sources islamiques.
