Liban
Byblos
Support : sarcophage
Genre : funéraire
Inscription funéraire, en caractères phéniciens, commence sur le couvercle, du sarcophage au
dessus de la face antérieure, et se poursuit sur le bord supérieur de la face latérale droite de la
cuve.

Transcription :
1. ʾRN . ZPʿL [. ]BʿL . BNʾḤRM . MLKGBL . LʾḤRM . ʾBH . KŠTH . BʿLM
2. WʾL . MLK . BMLKM . WSKN . BSNM . WTMʾ . MḤNT . ʿLY . GBL . WYGL .
’RN . ZN . TḤTSP . ḤṬR . MŠPTH . THTPK . KSʾ . MLKH . WNḤT . TBRḤ ‘L . GBL
. WHʾ . YMḤ SPRH . […] ?
Traduction
1. Sarcophage qu'a fait [..]baal, fils d'Aḥirôm, roi de Gubal (Byblos), pour Aḥirôm son
père, lorsqu'il l'a couché dans l'éternité
2. Et si un roi parmi les rois, un gouverneur parmi les gouverneurs ou un chef d'armée
monte contre Byblos et découvre ce sarcophage, que le sceptre de son pouvoir soit
brisé, que le trône de sa royauté soit renversé, que la paix s'enfuie à Byblos et lui, que
son inscription soit effacée […].

L’inscription est répartie de façon un peu aléatoire en deux endroits différents du monument, ce qui laisse penser que ceux qui ont sculpté le sarcophage n’avaient pas réservé de champ épigraphique. Cela fait penser à une réutilisation.
Deux endroits de l’inscription ont été abîmés et la lecture est discutée. Le nom du donateur, se finit en BʿL. On a longtemps lu un taw avant et restitué ʾ]TBʿL, Ittobaʿal ou Itbaʿal, « Baʿal est avec lui », ou « Avec Baʿal ». L’hypothèse récemment avancée est celle d’un samek et proposition a été faite de lire, restituer PLSBʿL, un nom qui n’est pas attesté comme tel en phénicien, mais qui pourrait signifier « Baʿal a regardé ». De même la lecture des dernières lettres est difficile.
Quoi qu'il en soit, c'est bien une inscription funéraire qui comprend, comme c’est habituel, une importante partie de malédictions contre les éventuels violeurs de sépulture. Aussi bien l’écriture que la langue portent des traces d’archaïsme. L’inscription n’est pas datée et a lors de sa découverte a été attribuée au XIIIe siècle avant J.-C. sur la base du contexte archéologique
et du décor. On a depuis reconnu qu’elle est plutôt du début du Ier millénaire, sans doute dans la première moitié du Xe siècle.

Bibliographie :
R. Dussaud, « Les inscriptions phéniciennes du tombeau d'Aḥiram, roi de Byblos », Syria 5, 1924, p. 135-157.
C .C.Torrey, « The Aḫírām Inscription of Byblos », JAOS 45, 1925, 269-279.
W. F. Albright, « The Phoenician Inscriptions of the Tenth Century », JAOS 67, 1947, 153-160.
KAI 1. TSSI 4. J. Teixidor, « L’inscription d’Aḥiram à nouveau », Syria 64, 1987, 137-140.
R. Wallenfels, « Redating the Byblian Inscriptions », JANES 15, 1983, 79-118 (79-84).
J. Délivré, « Le sarcophage d’Ahirom : un cas de réemploi ? », Catalogue de l’exposition Liban. L’autre rive,
Paris, 1998, p. 75 et H. Sader, « La malédiction d’Ahirom, roi de Byblos », ibid. p. 126. M.J. Lundberg, « Editor’s Notes : The Ahirom inscription », Maarav 11.1, 2004, 81-93. B. Sass, The Alphabet at the Turn of the Millenium. The West Semitic Alphabet ca. 1150-850 BCE, the Antiquity of the Arabian, Greek and Phrygian Alphabets, Tel Aviv. Journal of the Institute of Archaeology of Tel Aviv University Occasional Publications no 4, Tel Aviv 2005. R. G. Lehmann, « Calligraphy and Craftmanship in the Aḥīrōm Inscription: Considerations on Skilled Linear Flat Writing in Early First Millenium Byblos », Maarav 15/2, 2008, p. 119-164. E. Puech, « Note sur l’inscription du sarcophage d’Aḥirom, roi de Byblos, Revue biblique 128/3, 2021, p. 422-429.

Elibaal : Inscription sur une statue portant le cartouche du pharaon Osorkon.

Cette statue est le buste d’un personnage au visage arrondi portant la perruque ibès et, au dessus du front, l’uraeus royal. Le buste est cassé : il manque les deux épaules et l’amputation est plus sévère à gauche qu’à droite. Le cartouche du pharaon Osorkon est nettement et profondément gravé sur la poitrine du personnage. Sur le pilier dorsal figure le nom d’Horus du pharaon : « Le taureau puissant, aimé de Râ ».

Le buste et une partie de la base sont mentionnés pour la première fois à l’occasion de leur découverte en 1881 à Naples, chez le banquier Meuricoffre. Mis en vente à Paris en 1910, ils furent achetés par J. Peytel, dont le neveu les céda au Louvre en 1925. Leur origine est inconnue mais il s’agit très probablement de Byblos. D'autres fragments sans doute de la même statue furent retrouvés ensuite à Byblos par P. Montet  puis un autre, avec une partie supérieure du bras droit, par M. Dunand, avec les lettres BʿLT, qui correspondent à la fin de la deuxième ligne. Ces fragments se trouvent au musée national de Beyrouth.
L'inscription est de trois lignes, placée autour du cartouche. Le début et la fin de chacune de ces lignes manquent mais on peut proposer avec vraisemblance la restitution de l’ensemble du texte d'après le parallèle de l’inscription de Šipṭibaʿal, le fils d’Elibaʿal.

- Grès rougeâtre de type quartzite de Mokattam (Égypte, près du Caire).
- Dimensions : H. 60, L. 36, Ep. 37,5 cm.
- Datation : La présence du cartouche d’Osorkon (924-889), autour de laquelle l’inscription est tracée, fournit une date post quem. Sans doute milieu ou 2e partie du 9e siècle avant J.-C.
Cette inscription s’insère dans une série bien caractéristique, à la phraséologie standard, qui permet de reconstituer le texte de cette inscription et d’établir la généalogie d’une dynastie royale. Voir les inscriptions de Yeḥimilk, Abibaʿal et Šipṭibaʿal.

- E. Gubel et al., Musée du Louvre. Département des antiquités orientales. Art phénicien. La sculpture de tradition phénicienne, Paris/Gent, Réunion des Musées nationaux/Snoeck, 2002, no 45.

Translittération
1. ⌜MŠ⌝ . ZPʿL . ʾLBʿL . MLK . GBL . BYḤ[MLK MLK GBL
2. LB]ʿLT GBL . ʾDTW . TʾRK . BʿLT [GBL
3. YMT ʾ]LBʿL WŠNTW ʿL [GBL

Traduction
1. Statue qu'a faite Elibaal, roi de Byblos, fils de Yaḥi[milk, roi de Byblos, 2. pour la Maî]tresse de Byblos, sa Dame. Que prolonge la maîtresse [de Byblos 3. les jours d'E]libaal et ses années sur [Byblos].
 

Les inscriptions bilingues de Karatepe, Turquie, ont été ajouté formellement au registre de l’UNESCO « Mémoire du Monde », le 8 mai 2025.

Ces inscriptions sont écrites en hiéroglyphes Anatolien et alphabet Phénicien. Elles constituent l'un des plus anciens exemples d'écriture bilingue du Proche-Orient ancien et nous fournissent des informations essentielles sur le contexte linguistique et culturel du premier millénaire av. J.-C.

Photo de : Türkiye Today, Karatepe Aslantas Open-Air Museum.