Nos racines, notre avenir…

La célébration des 150 ans de la fondation de notre Université comme un devoir de mémoire et de gratitude !

À partir de ce mois de mai 2024, nous nous engageons dans une marche, conviviale et recueillie, vers la célébration des 150 ans de la fondation de notre Université. D’après les annales historiques, c’est durant la deuxième semaine du mois de novembre 1875 que les jésuites avaient quitté la cité de Ghazir pour démarrer les cours dans les nouveaux locaux situés à Beyrouth de l’Université Saint-Joseph. Les bâtiments accueillent le Séminaire Oriental et la Faculté de théologie et de philosophie, qui ont préparé les cadres spirituels et pastoraux des Eglises catholiques orientales. C’est là qu’ouvrait aussi un collège secondaire destiné à l’éducation des jeunes du Liban et d’ailleurs du Proche-Orient. Le tout fut appelé l’Université Saint-Joseph de Beyrouth.

L’un des motifs premiers de cette commémoration est d’effectuer un pèlerinage vers nous-mêmes et vers le moment fondateur de l’histoire de l’Université afin de retrouver, par souci de fidélité, les traces des objectifs et des valeurs qui ont commandé la fondation de l’Université : la formation de la jeunesse dans l’excellence, le respect de la liberté de conscience dans le dialogue, le travail pour la constitution d’une communauté nationale et le devoir d’alliance entre foi et raison.

Il s’agit d’un devoir de mémoire et de gratitude envers ceux qui ont travaillé et peiné pour qu’une telle fondation puisse avoir lieu et rayonner. N’ont-ils pas vécu des moments d’angoisse et d’incertitude pour que les bâtiments puissent être construits et pour que le projet de la mission éducative renouvelée en institution d’enseignement supérieur à Beyrouth puisse devenir réalité ?

Au cours de cette célébration, nous ne pouvons que nous souvenir avec reconnaissance des grands noms qui ont contribué à la construction de notre Université en 1875, et de tous ceux qui ont poursuivi cette oeuvre par la création de facultés qui ne cessent de marquer leur temps comme la Faculté de médecine (1883), la Faculté orientale (1903), la Faculté d’ingénierie et la Faculté de droit (1913) ; et après la première guerre mondiale des institutions comme la pharmacie, la médecine dentaire, les sciences infirmières, les sages-femmes, qui ont contribué au développement des sciences et des services de la santé. Plus tard, d’autres institutions de sciences humaines et de lettres, administratives et économiques, éducatives, sociales et médicales verront le jour à travers le temps pour répondre aux demandes des jeunes, ainsi qu’aux besoins de la société et du nouvel État libanais qui a vu le jour en 1920 et au service duquel notre Université s’est placée, se place et se placera.

La célébration des 150 ans de la fondation se conjugue avec un autre moment, celui du jubilé des 50 ans de la refondation de l’Université en 1975, quand elle s’est dotée d’une Charte, qui affirme son autonomie, explique sa raison d’être et guide désormais ses pas dans ses relations avec ellemême, avec son environnement libanais et international, ainsi qu’avec la Compagnie de Jésus, sous la houlette d’un organisme central au service de toutes ses institutions.

Cette célébration du 150e anniversaire est pour nous tous une invitation à l’action de grâces pour l’engagement de ces innombrables collaborateurs, laïcs et jésuites, recteurs, doyens, directeurs, enseignants, chercheurs, membres du personnel des services généraux qui ont marqué la mission de l’USJ et contribué à son rayonnement. Action de grâces aussi avec les plus de cent mille anciens étudiants regroupés dans la Fédération des Associations des Anciens des Facultés, Écoles, Instituts et Campus régionaux, et dans de multiples chapitres à l’international, ainsi qu’avec l’Université Saint-Joseph de Dubaï. Tous ensemble, nous ne pouvons que remercier le Seigneur Dieu qui a accompagné l’oeuvre et l’a aidée sous le regard bienveillant de notre saint patron Saint-Joseph, à atteindre cet âge remarquable de service et de mission dans un esprit de don de soi, loin de toute discrimination et de préférence, autre que le mérite et la réussite. Nous ne pouvons que rendre hommage à ces jésuites et à ces laïcs, ainsi qu’à beaucoup d’anciens qui ont offert leur sang pour que la cause de la jeunesse, du Liban des libertés, du dialogue interculturel et interreligieux, du vivre ensemble puisse être défendue et aimée.

La commémoration de 150 ans d’existence n’est pas seulement une remémoration du passé proche ou lointain, mais une évaluation du présent et une promesse d’avenir. Des défis et des aventures se dessinent : continuer à oeuvrer pour la sortie de la crise, au niveau de notre institution comme au niveau libanais, aller toujours plus dans le sens de la constitution d’une communauté éducative fondée sur les valeurs de la pédagogie jésuite, continuer à offrir les outils critiques et pertinents pour comprendre et imaginer l’avenir de notre monde et de notre Liban, interroger la fonction des nouvelles technologies numériques et de l’intelligence artificielle dans l’éducation, promouvoir continuellement la qualité de l’enseignement académique et de la recherche scientifique, renouveler notre regard sur l’écocitoyenneté, l’écologie et le développement durable, approfondir nos choix stratégiques de rayonnement dans les offres de formation professionnelle continue, dans le domaine de la santé, étant donné que notre centre hospitalier universitaire, l’Hôtel-Dieu de France, célèbre ses 100 ans suite à sa fondation en 1923, et favoriser la dimension internationale de notre mission académique. Tout cela nous donne l’ambition de continuer notre mission maintenant séculaire, avec des hommes et des femmes professionnels et fiers de leur appartenance et des valeurs qu’ils portent dans leur être intérieur et extérieur.

Un logo et un motto, Nos racines, notre avenir, ont été adoptés pour fédérer nos manifestations et orienter nos regards. Les différentes institutions de l’Université, par leur esprit d’appartenance et leurs spécificités, proposeront des événements qui marquent la jonction entre le passé et l’avenir. Toutes les grandes manifestations scientifiques et conviviales organisées par les composantes de l’Université, ainsi que par ses Anciens porteront le logo et l’esprit de cet événement. Les communautés enseignante et étudiante seront invitées à vivre ce moment des 150 ans dans un esprit de partage et d’amitié.

C’est dans un mouvement permanent entre passé, présent et avenir que toute institution, surtout éducative, doit vivre ces moments exceptionnels, chargés de tant d’émotion et de mémoire, de joie mais aussi de souffrance. L’USJ se fait le devoir de continuer à former des acteurs qui comprennent leur monde et osent le critiquer pour le transformer et construire une société plus inclusive et plus juste.

Pr Salim Daccache s.j.
Recteur de l’Université Saint-Joseph de Beyrouth