Les échanges ont, de tout temps, nourri les avancées sociales, économiques, technologiques et artistiques. De grands conflits, d'importantes migrations, la recherche de richesses, toutes ces situations ont été à l'origine de mutations. Le domaine de l'architecture militaire n'y a pas échappée. Aussi loin que l'on remonte dans le temps des sociétés structurées, organisées autour d'un pouvoir, on rencontre l'existence d'échanges, d'emprunts, de synthèses. L'Asie centrale, le Moyen et le Proche Orient, de par leur situation de carrefour ou de corridor entre plusieurs continents, ont été les laboratoires de fantastiques avancées, et cela depuis plus de 5 000 ans. À l'ère, dite historique, tout cela va s'accélérer. Le dernier essai de constitution d'un grand empire sous pression d'une religion n'échappera pas à cette constatation. L'expansion de l'Islam va inaugurer un vaste mouvement de contacts et d'échanges qui aura pour contours tout l'espace méditerranéen et ses marges. La recherche de la protection provoquera de grandes métamorphoses dans le domaine de l'architecture militaire.

Nous allons tenter de comprendre ce que l'aventure des armées arabo-musulmanes va changer dans ce domaine pour une Europe, qui depuis la chute de l'Empire romain, subissait la visite de voisins plus destructeurs qu'innovateurs. La conquête arabe du VIIe siècle inaugure de nouveaux rapports entre le nouveau monde arabo-musulman et l'Occident. Du VIIe siècle au XIIIe siècle, les relations entre ces deux espaces de la Méditerranée vont connaitre, tel un balancier, deux mouvements : dans un premier temps dans le sens est-ouest puis dès le puis dès le XIe siècle dans le sens ouest-est.