The inauguration of the CEEDD: Mr. Nicolas Hulot as a Keynote Speaker

The inauguration ceremony of the Chair of Education for Eco-citizenship and Sustainable Development was the highlight of the year 2015-2016. It was organized on Friday, May 6, 2016, at Saint Joseph University in Beirut, under the patronage of His Excellency Mr. Ghassan Salamé, former Minister of Culture in Lebanon, former Special Advisor to the UN Secretary-General and Professor Emeritus at Science-Po Paris, and in the presence of Emanuel Bonne, French Ambassador to Lebanon. The speaker at the ceremony was Mr. Nicolas Hulot, President of the Nicolas Hulot Foundation for Nature and Man and former special envoy of President François Hollande for the protection of the planet. Mr. Hulot began his speech with the slogan “The 21st century will be or will not be”, stating that “We are sinking into a cultural crisis, a crisis of civilization that technology alone will not be able to solve”.

For his part, the rector of the USJ, Professor Salim Daccache, s.j., stressed «the need to put young people and children to the test of being citizens and bearers of the civic sense», especially in a Lebanese context where education in citizenship would allow to to contribute to the emergence of new generations seriously involved in the process, to the deepening of the sense of the State, to the positive critical approach to problems, to the ability to choose democratically according to one’s conscience and not according to one’s blind affiliation, reconciliation with politics as a service, respect for the rights and civic and civic duties of each and everyone, the struggle against corruption and the change of one’s gaze on the public service.”

According to H.E.M. Ghassan Salamé, such an education should have the ambition to alter, in depth, three fundamental relationships of our existence to politics, time and space. Mr. Salamé said that educating about citizenship is not an invitation to passivity or resignation, but rather an encouragement to indignation, action and sometimes even revolt.

In developing the concept of eco-citizenship, the CEEDD holder, Professor Fadi El Hage, explained that it is therefore for every citizen to act daily as an actor of the preservation of the environment, by carrying out eco-gestures in everyday life.

Mr. Hage stressed the importance of biological and cultural diversity and explained the mission and scope of the Chair, as well as the importance of the Chair as a “crossroads of exchange, reflection and synergy”. for all national structures working for sustainable development and eco-citizen training.

In turn, Diana Fadel, founder and president of the Diane Foundation, highlighted the foundation’s goal: to awaken citizens to what is happening in their country. Ms.Fadel recalled that the foundation has created three complementary components: The first concerns the creation of the chair, education being at the basis of the changes of mentality. The foundation strategically and financially supports businesses that give back to nature what it gives them. Moreover, Citizen Café are regularly set up to develop a community of conscious and responsible citizens.

Finally, a round table entitled «What Eco-citizenship for Sustainable Development in Lebanon?» Mr. Nicolas Hulot, Dr. Fadia Kiwan (Professor of Political Science and Honorary Director of the Institute of Political Science at Saint Joseph University) and Dr. Magda Bou Dagher (Professor of Ecology and Director of the Department of Life and Earth Sciences at the Faculty of Sciences of Saint Joseph University) followed up on the interventions to answer questions from the public.

L'inauguration de la CEEDD: M. Nicolas Hulot intervenant de cérémonie

La cérémonie d’inauguration de la Chaire de l’Éducation à l’Éco-citoyenneté et au Développement Durable a été l’évènement marquant de l’année 2015-2016. Celle-ci a été organisé le vendredi 6 mai 2016, à l’Université Saint-Joseph de Beyrouth, sous le haut patronage de Son Excellence M. Ghassan Salamé, ancien ministre de la Culture au Liban, ancien conseiller spécial du secrétaire général de l’ONU et professeur émérite a Science-Po Paris, et en présence d’Emanuel Bonne, ambassadeur de France au Liban. L’intervenant de la cérémonie était M. Nicolas Hulot, président de la fondation Nicolas Hulot pour la nature et l’homme et ancien envoyé spécial du président François Hollande pour la protection de la planète. M. Hulot a commencé son discours sous ce slogan « Le XXIe siècle sera solidaire ou ne sera pas » en affirmant que « Nous nous enlisons aujourd’hui, et de plus en plus, dans une crise culturelle, une crise de civilisation de laquelle la technologie seule ne pourra nous sortir ».

De son côté, le recteur de l’USJ, Professeur Salim Daccache, s.j., a souligné « la nécessité de mettre les jeunes et les enfants à l’épreuve d’être citoyens et porteurs du sens civique », surtout dans un contexte libanais ou l’éducation à la citoyenneté permettrait de « contribuer à l’émergence de nouvelles générations engagées sérieusement dans le processus, à l’approfondissement du sens de l’État, à l’approche critique positive des problèmes à la capacité de choisir démocratiquement suivant sa conscience et non selon ses appartenances aveugles, à la réconciliation avec la politique comme service, au respect des droits et devoirs civiques et citoyens par chacun et de chacun, à la militance contre la corruption et le changement de son regard sur la fonction publique ».

Selon S.E.M. Ghassan Salamé, une telle éducation devrait avoir l’ambition d’altérer, en profondeur, trois rapports fondamentaux de notre existence à la politique, au temps et à l’espace. M. Salamé a affirmé qu’éduquer à la citoyenneté n’est guère une invitation à la passivité ni à la résignation mais bien un encouragement à l’indignation, à l’action et, parfois même, à la révolte.

Élaborant le concept de l’éco-citoyenneté, le titulaire de la CEEDD, Professeur Fadi El Hage, a expliqué qu’il s’agit donc pour chaque citoyen de se comporter quotidiennement en acteur de la préservation de l’environnement, en accomplissant des éco-gestes dans la vie de tous les jours.

M. Hage a insisté sur l’importance de la diversité tant biologique que culturelle et explicité la mission et les champs d’intervention de la Chaire, ainsi que l’importance de cette dernière en tant que « carrefour d’échange, de réflexion et de synergie » à l’intention de toutes les structures nationales qui œuvrent pour un développement durable et une formation éco-citoyenne.

 À son tour, Mme Diana Fadel, fondatrice et présidente de fondation diane, a souligné le but de la fondation : éveiller les citoyens à ce qui se passe dans leur pays. Mme Fadel a rappelé que la fondation a créé trois volets qui se complètent : Le premier concerne la création de la chaire, l’éducation étant à la base des changements de mentalités. La fondation soutient stratégiquement et financièrement, des entreprises qui rendent à la nature ce qu’elle leur donne. Plus encore, des « Citizen Café » sont régulièrement mis en place pour développer une communauté de citoyens conscient et responsables.

 Enfin, une table ronde intitulée « Quelle Eco-citoyenneté pour un Développement Durable au Liban ?» regroupant M. Nicolas Hulot, Dr. Fadia Kiwan (Professeure de sciences politiques et Directrices honoraire de l’institut des sciences politiques à l’Université Saint-Joseph) et Dr Magda Bou Dagher (Professeure d’écologie et Directrice du département des sciences de la vie et de la terre à la faculté des sciences de l’Université Saint-Joseph) a fait suite aux interventions afin de répondre aux questions du public.