L’Université Saint-Joseph de Beyrouth (USJ) a toujours été engagée au service du pays et de la communauté libanaise. L’initiative « USJ en mission » s’inscrit ainsi dans le sillage des initiatives que l’Université a entreprises au fil des années, pour souligner son rôle dans la formation de citoyens responsables, capables de prendre en main leur société et de leur pays, d’une manière contemporaine, fiable, impartiale et scientifique.

Depuis l’éclatement de la pandémie de Covid-19, les couloirs de l’Université se sont transformés en ruches : étudiants, militants de divers clubs estudiantins, membres de la pastorale universitaire, employés et enseignants, se sont tous réunis sous la bannière de l’USJ pour remplir, emballer et distribuer des rations alimentaires. Ce travail bénévole variait entre les différentes équipes dédiées : collecte de fonds, soutien logistique, travail de bureau, d’administration et de communication.

Et dans cette atmosphère de dévouement, de gratuité et de générosité, l’explosion du 4 août s’est produite, anéantissant la ville de Beyrouth et frappant l’Université en son cœur : ses professeurs et étudiants ont été affectés dans le confort de leur maison, et ses campus répartis à Beyrouth et ses bâtiments patrimoniaux, réceptacles de culture et d’histoire, ont été détruits.

A l’occasion du lancement d’un mini-site web, actuellement en français et qui sera suivi de versions anglaise et arabe, entièrement consacré à l’initiative « USJ en mission », nous avons rencontré l’Aumônier général de l’USJ, responsable des activités sociales, P. Jad Chebli s.j., qui a parlé de l’importance, du rôle et des objectifs de cette initiative et de ce qu’elle a déjà accompli.

Le père Chebli a expliqué les circonstances de la naissance de l’initiative « USJ en mission », qui a commencé avec la campagne « Ketfe Bi Ketfak », parrainée par le Service de la vie étudiante (SVE) après son lancement par le club laïc de l’USJ et de l’AUB, dont le but était de distribuer 2150 rations alimentaires aux familles les plus nécessiteuses, entre mars et avril 2020. Tous les clubs de l’USJ ont été invités à soutenir cette initiative, et à distribuer des rations alimentaires aux familles qui ont été touchées par ces circonstances exceptionnelles causées par la pandémie de Covid-19 et les mesures d’isolement et de fermeture.

« En juin, explique le père Chebli, cette initiative a été transférée à l’Aumônerie de l’Université, qui a coordonné avec les différentes parties travaillant dans le cadre de cette initiative, à savoir le SVE, l’Opération 7e jour (O7) et le Service des ressources humaines (SRH). Après l’explosion du 4 août, nous avons pris la décision de multiplier les interventions et d’augmenter le nombre de familles bénéficiant d’aide, notamment celles touchées par l’explosion. On a commencé par la famille universitaire, c’est-à-dire les enseignants, les étudiants et les employés, que nous avons appelés un à un. Nous nous sommes aussi bien sûr rendus dans les quartiers sinistrés pour aider sur le terrain. Nous avons continué à distribuer des rations alimentaires. »

À propos de la nature du travail effectué par les équipes de « USJ en mission », le père Chebli a déclaré : « les missions se sont élargies en fonction des besoins. Différentes équipes ont préparé des sandwiches, des repas chauds et des rations alimentaires. D’autres ont distribué nourriture et médicaments, visité les familles sinistrées, aidé dans les travaux de déblaiement et trié le verre et les débris. »

« Nous avons mis en place, ajoute le père Chebli, une unité d’écoute et de conseil psychologique. Une équipe d’ingénieurs supervise la reconstruction des maisons et fournit l’assistance technique et les consultations d’ingénierie nécessaires. Un groupe médical était disponible sur le terrain. Nous avons également commencé à réparer les maisons endommagées grâce à l’aide qui nous parvient d’ONGs, de donateurs, d’amis de l’Université et de ses anciens. »

Le père Chebli poursuit : « nous avons intégré, unifié et rassemblé tous les efforts et les avons organisés à l’USJ à travers cette initiative, sous l’égide de l’Aumônier général, responsable des activités sociales. Ces actions, exprimant les valeurs, la mission et la responsabilité de l’Université envers la société, peuvent être résumées comme suit : « développement de tout homme et de tout l’Homme sans aucune distinction ou préférence. »

Sur la signification de ce développement, le père Chebli a précisé qu’il ne se limite pas à la construction, mais prend aussi en compte la situation psychologique, spirituelle et juridique. De là est venue une excellente suggestion de l’une de nos collègues, concernant la nécessité d’une coordination avec le Barreau. Des contacts ont été pris avec ses responsables, et une coopération a eu lieu pour préserver les droits des personnes dont les maisons ont été détruites. Nous travaillons aussi sur le programme de guérison des traumatismes avec des spécialistes afin de fournir un traitement à ceux qui souffrent de stress post-traumatique.

En ce qui concerne ce que représente « USJ en mission », le père Chebli a déclaré : « cette initiative est née dans des circonstances difficiles et exceptionnelles, mais cela ne l’empêche pas d’être une opportunité permettant la mise en œuvre l’engagement social de l’USJ. Cette initiative est une initiative spirituelle au sens le plus large du terme, celle de l’ouverture radicale et absolue à l’humanité dans toute l’acception du terme. »

L’objectif final, ajoute Chebli, est de passer d’une économie rentière à une économie productive et de créer des emplois pour les jeunes. Il est inutile de les inviter à rester au Liban sans leur offrir des opportunités de travail.

Et au P. Jad Chebli de conclure : « un grand nombre de personnes au Liban aimerait apporter une assistance, donner et aider. L’ « USJ en mission » joue le rôle d’une plateforme qui réunit ces personnes. Nous avons plein de projets pour l’année prochaine et on espère que les circonstances nous permettront de les mettre en œuvre pour le bien et le progrès de l’être humain. »