L’inauguration du Centre Walid Ben Talal pour les études sur le monde arabe a eu lieu le 11 janvier 2008 en présence du Professeur René Chamussy, Recteur de l’USJ, de Mme la ministre Leyla Solh Hamadé et de plusieurs ambassadeurs, professeurs et responsables de l’Université. Dans le cadre du Centre, un Master en science politique – option monde arabe sera mis en place. Il vise la formation de chercheurs et de professionnels en sciences politiques spécialistes dans les problématiques relatives au monde arabe.

Dans son discours d’inauguration, le Père Chamussy a insisté sur les multiples tâches de l’Université qui doit non seulement transmettre les connaissances, participer à la mise en place de projets de recherche aptes à dynamiser le souci d’innovation mais il lui revient en priorité de former des citoyens. C’est dans cette perspective que l’Université s’est fait un devoir de saisir toutes les occasions qui lui étaient offertes de renforcer son implication dans le pays et la région et d’accueillir l’initiative de Mme Fadia Kiwan et l’offre de la Fondation Al Walid Bin Talal en vue de la création du Centre Walid Ben Talal pour les études sur le monde arabe.

Le Professeur Ahyaf Sinno a quant à lui mis l’accent sur l’intérêt stratégique du Centre qui place l’USJ et l’ISP à l'intersection de plusieurs entités culturelles, l'Occident et le Monde arabe en particulier dans le cadre de l’ouverture à l'autre et au dialogue avec lui qui sont l'une des préoccupations majeures de l'Université Saint-Joseph.

Pour sa part, Mme Fadia Kiwan a insisté sur les fonctions du Centre Walid Ben Talal pour les études arabes qui vient, d’une part, élargir voire consolider les perspectives d’une activité scientifique qui a débuté en 2000 à travers la mise en place à l’Université Saint Joseph, d’un programme de formation supérieure en science politique, en collaboration avec des Etablissements de la France, de la Belgique, du Canada, de l’Egypte, de la Tunisie et du Maroc et avec un appui important de l’Agence Universitaire de la Francophonie et d’autre part, développer les opportunités pour les chercheurs, les enseignants et les étudiants du Liban, des pays arabes et des pays asiatiques, des pays francophones, de l’Europe et des Etats Unis, qui seraient intéressés à mieux intéressés le monde arabe.

Enfin, M. Marini a mis l’accent sur l’importance stratégique de ce projet qui vise la formation de l’élite culturelle et politique qui travaillera sur et dans le monde arabe en ayant étudié à l’USJ. Ce projet rentre dans la volonté de la Fondation El Walid Ben Talal de servir le Monde Arabe, et le Liban en particulier, une volonté de les voir, Liban et Monde Arabe, rayonner et prospérer.

La cérémonie d’inauguration a été suivie d’un vin d’honneur.