À seulement 29 ans, Dr Rim Bourji, qui s’occupe de l’encadrement pratique des étudiants en tant que moniteur dans le département de dentisterie restauratrice et esthétique de la Faculté de médecine dentaire de l’USJ (FMD), a été distinguée par le prestigieux Prix L’Oréal-UNESCO « For Women in Science » Levant Young Talent. Une reconnaissance qui salue son engagement scientifique et son travail sur l’amélioration des adhésifs dentaires. Dans cet entretien, elle revient sur son parcours, ses recherches et son ambition de faire évoluer la dentisterie grâce à l’innovation.

Propos recueillis par Roger Haddad

Que représente pour vous cette distinction du Prix L’Oréal-UNESCO « For Women in Science » ?

Être sélectionnée comme lauréate de ce Prix à 29 ans est un immense honneur pour moi. Cela prouve que même les jeunes femmes peuvent atteindre un grand succès, et j’espère inspirer mes étudiants, mes patients, ma famille, mes amis et mes collègues en démontrant que l’âge n’est pas un obstacle à l’accomplissement de telles réalisations. J’ai consacré d’innombrables heures, travaillant jour et nuit, pour exceller à la fois dans ma carrière clinique et scientifique.

Cette reconnaissance est un rêve devenu réalité, car elle met en lumière le rôle essentiel des femmes dans la science. La présence et la force des femmes dans ce domaine sont cruciales pour favoriser l’innovation et le progrès. Ce prix valide non seulement mes efforts, mais souligne aussi l'importance de soutenir et d’encourager les femmes dans la recherche scientifique.

Il revêt une importance particulière pour moi, car il reconnaît le travail acharné et la persévérance qui ont jalonné mon parcours. Il rappelle que, malgré les défis, tels que les difficultés financières et les obstacles sociétaux, la détermination et la passion peuvent mener à des réalisations significatives. Cette distinction me donne également une plateforme pour plaider en faveur d’une plus grande représentation et d’un meilleur soutien aux femmes scientifiques, afin de promouvoir l’égalité des sexes et d’inspirer la prochaine génération de chercheuses.

En résumé, être sélectionnée comme « For Women in Science » Levant Young Talent n’est pas seulement une réussite personnelle, mais un témoignage du potentiel des jeunes femmes partout dans le monde. Cela renforce mon engagement envers l’excellence et ma conviction dans le pouvoir transformateur des femmes en science.

Comment pensez-vous que ce prix peut contribuer à encourager davantage de femmes à poursuivre une carrière en sciences ?

J’espère que mon parcours et mon travail inspireront d’autres femmes et jeunes filles à rêver sans limites. Peu importe les défis auxquels vous êtes confrontées dans la vie, souvenez-vous que vous pouvez accomplir des choses extraordinaires. J’ai commencé ma carrière en pleine pandémie de COVID-19, une période d’incertitude et de grandes difficultés, et pourtant, aujourd’hui, je suis honorée par L’Oréal For Women in Science. Je ne suis pas née dans l’opulence, mais j’ai investi tout mon cœur et mon énergie dans mon travail, cherchant à obtenir des découvertes et des résultats significatifs.

Cette reconnaissance est la preuve que la détermination, la passion et le travail acharné peuvent surmonter tous les obstacles. Mon parcours doit être une source d’espoir et de motivation pour toutes celles qui hésitent encore à se lancer dans les sciences. Je veux leur dire que leur place est légitime, que leurs idées sont précieuses et que leurs contributions sont essentielles pour façonner un avenir meilleur.

Ce prix joue un rôle crucial dans la mise en lumière des femmes scientifiques et dans la promotion de l’égalité des sexes dans ce domaine. Il démontre aux jeunes filles que la science n’est pas réservée à un seul genre et qu’elles ont toute leur place dans la recherche, l’innovation et le progrès. En mettant en avant des modèles féminins dans la science, ce prix brise les stéréotypes et encourage les vocations.

Je souhaite que cette distinction serve de tremplin pour un engagement plus large en faveur des femmes en sciences, à travers des programmes de mentorat, des initiatives éducatives et un soutien accru aux chercheuses. Il est essentiel de créer un environnement où chaque femme peut s’épanouir, sans crainte de discrimination ou de préjugés.

Pouvez-vous nous parler de votre parcours scientifique et des principales étapes qui vous ont menée à cette distinction ?

Mon intérêt pour la science a émergé durant la pandémie de COVID-19. Pendant cette période difficile, j’ai consacré beaucoup de temps à la lecture et à l’apprentissage. Le temps libre m’a permis d’explorer comment la dentisterie pouvait être abordée sous un prisme scientifique. J’ai alors pris conscience de l’importance de traduire les pratiques dentaires en méthodes fondées sur des preuves scientifiques. Cette prise de conscience a nourri mon désir de poursuivre une carrière dans la recherche, avec pour objectif d’améliorer les soins dentaires et les résultats cliniques des patients grâce à des études rigoureuses et des solutions innovantes.

Mon parcours académique et professionnel a été marqué par une volonté constante d’excellence et d’engagement. J’ai eu l’opportunité de mener des recherches approfondies sur divers aspects de la dentisterie, notamment sur l’application des biomatériaux en odontologie. Cette approche m’a permis de publier plusieurs articles scientifiques (66 articles scientifique: 2021-2025) et de présenter mes travaux lors de conférences nationales et internationales.

En parallèle, je m’efforce d’intégrer mes recherches dans mes enseignements et interventions scientifiques. Mon objectif est de faire le lien entre la théorie et la pratique clinique, en apportant aux étudiants et aux praticiens une vision basée sur l’évidence scientifique. Cette distinction représente pour moi une reconnaissance de cet engagement et un encouragement à poursuivre mes efforts pour contribuer au progrès scientifique en dentisterie.

Quelle est la nature de vos recherches et quelles avancées avez-vous réalisées ?

Ma recherche vise à améliorer l'adhésion des adhésifs dentaires à la dentine, afin de rendre les restaurations dentaires plus solides et durables. J'ai étudié différentes méthodes d'application de ces adhésifs et testé l'utilisation de l'air chaud pour favoriser leur séchage. Les résultats montrent que certaines techniques, combinées à une température plus élevée, permettent d’augmenter considérablement la force de liaison entre l'adhésif et la dentine. En optimisant ces protocoles, les traitements dentaires peuvent être plus efficaces, garantissant une meilleure longévité et performance des restaurations pour les patients. Mon objectif ultime est de développer un dispositif innovant utilisant de l'air chaud pour améliorer l'évaporation des solvants (dans l’adhésif dentaire) et de concevoir de nouvelles stratégies d’application pour renforcer l’adhésion des adhésifs à la dentine.

En quoi vos recherches peuvent-elles avoir un impact concret sur la société ou sur votre domaine d’étude ?

Mes recherches ont un impact direct sur la dentisterie restauratrice et la qualité des soins prodigués aux patients. En optimisant l’adhésion des adhésifs dentaires à la dentine, elles contribuent à prolonger la durée de vie des restaurations dentaires, réduisant ainsi la nécessité de reprises fréquentes des traitements. Cela permet non seulement d’améliorer le confort des patients, mais aussi de diminuer les coûts liés aux soins dentaires.

De plus, en développant des protocoles innovants, notamment l’utilisation d’air chaud pour une meilleure évaporation des solvants, mes travaux offrent des solutions pratiques aux cliniciens pour améliorer leurs pratiques quotidiennes. Ces avancées peuvent également influencer la conception de nouveaux dispositifs et matériaux dentaires, renforçant ainsi la qualité et l’efficacité des traitements restaurateurs.

À un niveau plus large, ces recherches s'inscrivent dans une approche de dentisterie fondée sur des preuves scientifiques, encourageant l’innovation et la rigueur scientifique dans le domaine. Elles ouvrent la voie à des pratiques cliniques plus fiables et efficaces, bénéficiant aussi bien aux professionnels de santé qu’aux patients.

Quels sont vos projets à venir et vos ambitions pour les prochaines années ?

Mon rêve scientifique est d’innover et de concevoir un dispositif capable de révolutionner les restaurations dentaires, en résolvant les problèmes courants et en améliorant les résultats pour les patients. Mon objectif est de développer une technologie qui optimise l’adhésion des restaurations, prolongeant leur durabilité et garantissant des traitements plus efficaces et pérennes.

Au-delà de mon domaine, j’aspire à rendre la science plus accessible à tous, en brisant les barrières et les limitations qui freinent l’innovation. Je crois fermement que les avancées scientifiques doivent bénéficier à l’ensemble de l’humanité, en améliorant la qualité de vie et en favorisant le progrès dans différentes communautés.

Dans les prochaines années, je souhaite poursuivre mes recherches, collaborer avec des experts internationaux et contribuer activement à la formation de la prochaine génération de scientifiques et de cliniciens. Mon ambition est de continuer à repousser les frontières du savoir en dentisterie restauratrice, tout en promouvant un accès équitable aux avancées scientifiques à travers le monde.

Quel message souhaiteriez-vous adresser aux jeunes filles qui hésitent à se lancer dans des études scientifiques ?

Le rôle des femmes dans la science est fondamental, et bien que des progrès aient été réalisés, des obstacles persistent. L’un des principaux défis reste les biais de genre et les stéréotypes qui peuvent freiner l’évolution de carrière et la reconnaissance des femmes scientifiques. De plus, l’équilibre entre la vie professionnelle et personnelle représente un défi, notamment dans des domaines exigeant de longues heures de recherche et de terrain.

Malgré ces difficultés, les femmes ont accompli des avancées remarquables dans le domaine scientifique. Elles ont fait des découvertes révolutionnaires, dirigé des projets de recherche majeurs et contribué de manière significative à l’évolution de leurs disciplines. Leur détermination et leurs réalisations inspirent les générations futures et soulignent l’importance de la diversité et de l’inclusion dans la recherche.

À toutes les jeunes filles qui hésitent à se lancer dans les sciences : osez ! Votre intelligence, votre créativité et votre passion ont toute leur place dans ce domaine. Ne laissez jamais personne vous faire douter de vos capacités. La science a besoin de voix diverses, d’idées novatrices et d’une vision inclusive pour progresser. Entourez-vous de mentors, croyez en vos ambitions et sachez que chaque effort que vous fournissez aujourd’hui contribue à bâtir un avenir meilleur pour vous et pour la société.