L'Université Saint-Joseph de Beyrouth (USJ) a organisé la cérémonie de remise des diplômes aux étudiants de la Faculté de langues et de traduction (FdLT), de l’École de traducteurs et d'interprètes de Beyrouth (ETIB), de la Faculté des sciences religieuses (FSR) et ses instituts : Institut supérieur des sciences religieuses (ISSR) et Institut d’études islamo-chrétiennes (IEIC), de la Faculté des lettres et des sciences humaines (FLSH) et ses départements, de l’Institut de lettres orientales (ILO), de l’École libanaise de formation sociale (ELSF) et de l’Institut d’études scéniques, audiovisuelles et cinématographiques (IESAV).

Cette cérémonie, qui a mis en avant la diversité et la richesse des disciplines enseignées à l'USJ, s’est déroulée le vendredi 12 juillet 2024, au Campus des sciences médicales de la rue de Damas, sous le slogan inspirant : « Sur le chemin des 150 ans… Vous êtes les gardiens de notre héritage et les bâtisseurs de notre avenir ».

Le Pr Salim Daccache s.j., recteur de l'USJ, a ouvert la cérémonie en exprimant sa joie et sa fierté d'accueillir l’invitée d’honneur, Mme la députée Najat Aoun Saliba, « un partenaire fidèle des causes du peuple libanais et une voie intellectuelle porteuse de messages humanistes et visionnaires » ainsi que Mme Fériale Assha, soutien indéfectible « aux causes des étudiants de l'USJ et de l'Hôtel-Dieu de France et le développement de leurs missions respectives ».

« Il est vrai que nous vivons dans un Liban troublé où la guerre nous menace et dans un Moyen-Orient ensanglanté, poursuit le recteur. À cette occasion, je voudrais saluer de tout cœur nos Libanais et Libanaises du sud Liban, qui vivent des moments de grande difficulté et de guerre. »

Daccache a rappelé les défis surmontés par les étudiants, notamment la pandémie, la crise économique et l'explosion du port de Beyrouth. Il a souligné l'importance de la persévérance et de la détermination, tout en incitant les diplômés à poursuivre leurs idéaux avec courage et audace. Il a également insisté sur l'importance de l'éducation jésuite, qui forme des individus conscients de leurs responsabilités sociales. « L’USJ a formé des générations de leaders qui ont contribué au développement de notre pays et à son rayonnement dans le monde, a-t-il ajouté. Je vous invite à poursuivre cette tradition en vous engageant surtout pour le Liban citoyen, le Liban de la convivialité de la justice, le Liban libéré de la corruption et de la méchanceté politique. »

« Soyez reconnaissants envers ceux qui ont contribué à votre éducation et n'oubliez jamais l'importance de redonner à la communauté qui vous a soutenus », a-t-il conseillé. Il a aussi mis en lumière l'importance des réseaux d'anciens élèves et encouragé les diplômés à maintenir des liens forts avec leurs collègues et leur Alma Mater.

« De la 149^e année de la fondation de votre Alma Mater, a poursuivi le Recteur en s’adressant aux diplômés, vous ouvrez largement la porte de la 150^e année de votre USJ. Je ne dis pas que nous allons célébrer en ces temps tristes et difficiles, mais seulement nous allons faire mémoire des 150 ans de l’USJ avec les amis, les alumni et toute notre communauté. Nous n'allons pas bâcler cette mémoire, cet anniversaire et ce jubilé comme a été bâclé le centenaire du Grand Liban. Ce Grand Liban, nous l'avions rêvé, nous l'avons réalisé et il sera toujours le Grand Liban que nous voulons, que nous réalisons chaque jour et que nous aimons. »

Dans son mot, Mme Aoun Saliba a félicité tous les diplômés en leur adressant ces mots : « Je ne savais pas quelle est la cause que j'allais porter et défendre, dans mon esprit et dans mon cœur, quand j'avais votre âge. Mais aujourd'hui, après de longues années, j'ai appris que chaque petit travail que j'ai fait, chaque personne que j'ai rencontrée et chaque événement que j'ai vécu, ont été des étapes entièrement connectées pour m'aider à me découvrir. Chaque étape de notre vie est une préparation pour l'étape suivante. C'est ainsi que nous assemblons nos expériences et construisons nos réussites. C'est-à-dire que chaque minute de notre vie est importante. »

 « Le plus important, a-t-elle poursuivi, c'est qu'en vivant cette minute, nous devons être prêts à apprécier sa valeur et à l'utiliser de la manière la plus correcte. La réussite, c'est une accumulation d'expériences et de connaissances qui ont besoin d'expertise, et vous, aujourd'hui, êtes des experts. Ce n'est pas un prestige, c'est une responsabilité. »

Il convient de rappeler que Madame Saliba est experte en matière de changement climatique et de contrôle de la pollution. Titulaire d'un doctorat en Physical Science de l'Université de Southern California, elle est professeure à l'Université américaine de Beyrouth depuis plus de 20 ans et compte plus de 150 publications. Elle est membre du Conseil scientifique du Programme international relatif aux sciences fondamentales à l'UNESCO et préside un groupe consultatif technique sur la plateforme mondiale pour la qualité de l'air et la santé à l'OMS. De plus, elle a reçu plusieurs distinctions dont le prix international L'Oréal UNESCO pour les femmes et la science, la médaille de l'Ordre national du Cèdre du président de la République libanaise, l'insigne Paul Harris Fellow du Rotary Club Beirut, pour ne citer que celles-ci. En 2019, elle a été classée parmi les 100 femmes les plus influentes par la BBC.

Après la remise de la médaille du 150^e anniversaire de l’USJ à Mme Aoun Saliba, Mme Fériale Assha a exprimé sa gratitude d'avoir été invitée à parler au nom de la Fédération des Associations d'Anciens de l’USJ, soulignant l'importance de maintenir un lien fort avec l’institution qui a nourri ses étudiants et insistant sur la nécessité de continuer à améliorer ses connaissances et compétences dans un monde complexe et souvent hostile. Assha a évoqué également les défis auxquels les diplômés devront faire face : « Vous comprendrez que, ni votre corps éprouvé par la maladie, la guerre, le deuil et le déracinement ; ni votre cœur déchiré par la trahison, la séparation, l’absence et la solitude ; ni votre épargne balayée par la crise financière, la corruption, l’abus du pouvoir et le clientélisme ; ni votre environnement gangrené par la pollution, la surpopulation, le réchauffement climatique et l’inégalité entre les femmes et les hommes :  non, rien de tout cela ne vous procurera le bonheur. Seul, votre discernement cultivé tout au long de votre parcours universitaire, fera germer en vous une liberté intérieure. »

Citant William Shakespeare pour illustrer le pouvoir de se libérer de la servitude des attachements matériels et émotionnels, Assha a exhorté les diplômés à rendre à leur Alma Mater tout ce qu'ils ont reçu d’elle : « car l’Amour ne peut pas être à sens unique. Elle, qui vous a tant aimés, connaît en ce moment, la plus grande traversée du désert de son histoire : passerez-vous votre chemin comme l’a fait le Lévite ou poserez-vous sur elle votre regard de compassion comme l’a fait le Samaritain ? ».

Elle les a encouragés à choisir le chemin dicté par leur conscience, rappelant l'importance de l'intégrité et de la fidélité à soi-même. En outre, elle les a invités à s'engager activement dans la Fédération des Anciens de l'USJ, qu'elle décrit comme une nouvelle famille prête à les soutenir et à les guider.

Pour conclure, Assha a souhaité aux nouveaux diplômés bien plus que la simple connaissance ou la sagesse, mais le don total de soi à travers l'amour et le service des autres. « Et si, conclut-elle, au crépuscule de votre existence vous aurez le sentiment de n’avoir pas été suffisamment comblés, levez les yeux vers les étoiles et méditez cette pensée de saint Ignace de Loyola : « Comme la terre me paraît vile quand je regarde le ciel ! ».

Madame Fériale Assha fait partie de l'USJ depuis de longues années. Elle a étudié 20 ans durant au sein de notre Université et a obtenu neuf diplômes de différentes institutions, dont la FLSH et la FSR. En plus de ses études à l'USJ et des nombreux diplômes qu'elle y a obtenus, Assha a fait preuve depuis de nombreuses années d'une grande générosité envers l’USJ, créant ainsi deux fonds de bourse au nom de ses parents, Mme Jacqueline Cassir et Maître Mitri Assha, et soutenant l’hôpital universitaire et ses patients à travers le naming du hall d'accueil de l'Hôtel-Dieu de France à la mémoire de son frère Khalil Mitri Assha.

De son côté, Lynn Chakaron, au nom des étudiants de l'ELFS, a célébré la fin du parcours académique et le début d'une nouvelle aventure remplie d'opportunités et de défis pour les étudiants. Elle s’est remémorée avec émotion les débuts à l'Université soulignant comment cette expérience les a façonnés à travers des projets collectifs, des discussions enrichissantes, et des échanges d'expériences. Elle a exprimé également sa gratitude pour l'enseignement rigoureux et passionné des professeurs, ainsi que pour l'accompagnement humoristique et patient qui a aidé les étudiants à surmonter leurs limites.

Par ailleurs, Chakaron a remercié ses camarades pour les moments partagés, les soutiens mutuels, les débats, les repas et les rires dans la salle des étudiants. Elle a mis l’accent sur le sentiment d'appartenance à une université dynamique offrant de nombreuses opportunités d'expression et de développement. En tant que diplômée des sciences humaines et du travail social, elle évoque l'importance de ces métiers centrés sur l'humain et la conviction de pouvoir agir pour le changement, malgré un contexte de crises complexes.

Elle a insisté sur l'impact durable de l'USJ, qui a soutenu les étudiants dans la réalisation de leurs rêves, les a inspirés à poursuivre l'excellence et à embrasser la diversité et les a encouragés à innover. Remerciant les responsables de l'Université pour leur soutien, elle a conclu son mot en souhaitant aux diplômés un avenir rempli de succès, de joie et d'accomplissements pour la paix et la stabilité du Liban.

Lynn Chakaron a prononcé ensuite le serment de l'ELFS, suivie par Nadira Fahed, docteur en traductologie de la FdLT, qui a prononcé le serment doctoral d'intégrité scientifique et la cérémonie s'est conclue par la remise des diplômes.

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Mot prononcé par Férial ASSHA au nom de la Fédération des Associations d’Anciens de l’Université Saint-Joseph
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