La cérémonie de remise du prix « Maroun N. Chammas Recognition Award », dans sa deuxième  édition, a eu lieu le lundi 22 avril 2024  au Campus des sciences sociales, rue Huvelin en présence du Pr Salim Daccache s.j., Recteur de l’Université Saint-Joseph de Beyrouth, du Président et Directeur exécutif de Berytech, M. Maroun N. Chammas, du Doyen de la Faculté de gestion et de management, le Pr Fouad Zmokhol, de la Directrice du Centre entrepreneuriat et compétences (EC²), le Dr Ursula el Hage, de Mme Cynthia- Maria Ghobril Andréa, Directrice de la Fondation USJ, du Vice-recteur, le Pr Salah Abou Jaoude s.j., du Vice-recteur  à la recherche, le Pr Richard Maroun, du Vice-recteur aux affaires académiques, le Pr Toufic Rizk et du Pr Dina Sidani, Directrice du Campus Liban Sud de l’USJ.

Le « Prix de reconnaissance Maroun N. Chammas » » est un programme conçu pour stimuler, reconnaître et récompenser l'innovation, l’entrepreneuriat et l'excellence révolutionnaires. Il est ouvert à toutes les disciplines de l'USJ. Géré par Berytech, il vise à inspirer les personnes talentueuses à poursuivre leurs ambitions.

Treize équipes, initialement inscrites, issues des Facultés et Instituts suivants, Faculté de gestion et de management (FGM) – École supérieure d'ingénieurs de Beyrouth (ESIB) - Campus Liban Sud (CLS) - Institut national des télécommunications et de l'informatique (INCI) - Faculté de sciences économiques (FSE) - Faculté de médecine (FM) - Faculté des sciences (FS) - Institut libanais d'éducateurs (ILE) - Institut de gestion des entreprises (IGE), ont participé à ce concours entrepreneurial lancé par le l’EC² en partenariat avec la FGM, pour la meilleure idée d’entreprise innovante et durable.

Ces équipes ont pu bénéficier de séances d’accompagnement et de coaching tout au long de la conception de leur projet et ceci, dans différents domaines avec des coachs de EC² et des experts de Berytech.

Neuf équipes se sont qualifiées pour la finale et ont présenté leurs projets et leurs idées innovantes devant les membres du jury qui se composait de :

• Mme Rouba Hélou : Directrice générale régionale - Feetness
• Mme Carla Saba : Directrice générale adjointe - Berytech
• Mme Ingrid Salloum : Responsable de programmes - Berytech
• Pr Eliane Bou Khalil : Professeur à la FGM

Les différentes allocutions ont été prononcées tour à tour, par le Dr Ursula El Hage, qui a commencé en ces termes, en s’adressant à M. Chammas : « Aujourd’hui, nous célébrons l'esprit d'innovation et nous rendons hommage à M. Maroun Chammas dont la vision et la générosité ont rendu possible l'ensemble de ce concours.  Votre décision de faire un don d'un fonds annuel est un exemple éloquent, Il indique que l'innovation est valorisée. C'est un investissement dans le potentiel des étudiants et dans leurs capacités. Cette année, la base est diversifiée grâce aux participants provenant de 7 institutions de notre Université, ce qui favorise un écosystème entrepreneurial dynamique à l'USJ. » Dr El Hage a conclu en félicitant les gagnants et en précisant que l'innovation n'est pas une question de génie technique, mais de l'esprit humain qui ose essayer quelque chose de différent en développant ses compétences, car « c’est le tremplin qui vous propulse vers l'avant ». Elle a ensuite invité les participants à relever les défis avec persévérance car Le Liban a besoin de leurs innovations. 

Dans son mot, le Dr Fouad Zmokhol a parlé des 4 piliers centraux de l’entrepreneur évoquant en premier, son caractère, ses motivations, sa résilience, ses sacrifices, sa force de tomber, de se relever et de se maintenir, en deuxième lieu, son idée et ses facteurs clés, ainsi que leur développement avec le temps pour son maintien sur le marché, vient en 3^e place l’implémentation : un bon projet ne garantit pas une bonne application. Il est crucial de le mettre en œuvre et de le suivre méticuleusement tout en assurant un fond de roulement et une trésorerie positive. Et enfin, le 4^e pilier qui est le développement : créer son entreprise et la mettre en action est 50 % du travail, la développer avec le temps représente les 50 % restants pour sa survie et pérennité à moyen terme. Le Dr Zmokhol a terminé en souhaitant courage et chance à tous les lauréats !

Ce fut ensuite, au tour de Mme Cynthia Maria Ghobril Andréa de prendre la parole au nom de la Fondation USJ et de son Conseil d’administration pour saluer encore une fois cette très belle initiative qui marque la collaboration continue avec M. Chammas, membre du Conseil d’administration de la Fondation USJ, et avec Berytech, partenaire privilégié de l’USJ. « Il est vrai que le succès de cette compétition vise à cultiver et stimuler l’esprit inventif et entrepreneurial de nos étudiants et à motiver leur talent innovateur, mais il est surtout dû à l'engagement personnel de nos chers doyens et directeurs que je salue vivement, ainsi que le Dr Ursula el Hage et son équipe du Service de l’insertion professionnelle (SIP) et du Centre entrepreneuriat et compétences (EC²). Je n’oublie pas les membres du jury et les coachs qui ont accompagné nos étudiants. » Mme Andréa a poursuivi en s’adressant à M. Chammas : « Depuis la constitution de votre fonds de bourses en 2019, vous ne ratez aucune occasion d’encourager nos étudiants, ce n'est pas la première ni la dernière fois que nous nous réunissons autour de vous, vous êtes un modèle de réussite et une source d’inspiration pour nos jeunes. » : Et de conclure « Nous saluons votre engagement et nous félicitons les lauréats pour leur persévérance et détermination ! ».

Le Pr Salim Daccache s.j., a exprimé sa joie lors de la cérémonie de remise de prix « Maroun N. Chammas Recognition Award », qui porte le nom d’un grand ami à l’USJ : entrepreneur chevronné, modèle pionnier pour les jeunes générations. « Merci Maroun, dit-il, pour avoir offert à nos étudiants cette compétition et cette opportunité de préparer les futurs entrepreneurs pour qu’ils se lancent dans la vie professionnelle. Comment sera la compétition de la 150^e année de l’existence de l’USJ sinon un évènement exceptionnel avec des projets et des gens exceptionnels ? Je me tiens devant vous pour féliciter pour leur engagement, non seulement les étudiants qui ont participé à cette compétition et l’élaboration de la créativité de cette initiative, mais encore les organisateurs de cet événement, la directrice du SIP, le Dr El Hage et son équipe, le groupe des formateurs et accompagnateurs de l’USJ et de Berytech. Cela montre que la route vers cette remise de prix aujourd’hui a été longue et que les entrepreneurs en herbe ont dû batailler pour arriver à leur bonne destination, prenant en compte tous les aspects techniques et budgétaires ». Le Recteur a conclu son allocution en félicitant les gagnants.

De son côté, M. Maroun N. Chammas a remercié Le Pr Salim Daccache s.j., qui, dit-il « au fil des années, m’a donné sa confiance ». Il a également remercié le Dr El Hage, Mme Andréa, le Dr Zmokhol, Mme Saba ainsi que les membres du jury « Un grand merci au Doyen et au Vice-recteur pour toujours tenir très haut le flambeau de l’USJ. Cette institution qui va bientôt fêter ses 150 ans ; et de continuer « c’est quelque chose d’impressionnant d’avoir fait un parcours et d’avoir diplômé tellement de personnes qui sont encore dédiées à cette Université et ancrée dans ce pays-là. À mon tour, je dis un très grand merci aux étudiants, aux personnes qui ont voulu participer à la compétition ainsi qu’aux personnes qui ont pitché. Je tiens aussi à féliciter, non seulement les gagnants, mais aussi toutes les personnes qui ont soumis leur dossier. Je pense qu’aujourd’hui c’est très important de continuer la mission que l’USJ détient. Pour ma part, je ferai de tout ce que je peux pour que cette organisation et pour que Berytech rayonnent non seulement au Liban, mais de par le monde.  Je dis aux gagnants et futurs entrepreneurs que le principal c’est quand vous donnez car vous êtes encore 10 fois plus satisfaits que quand vous recevez. C’est personnellement ma source de satisfaction car quand vous donnez, c’est là où vous récoltez le fruit de ce que vous avez vous-même reçu un jour ». Il a conclu en souhaitant bonne chance et bon courage à tous les participants.

Dans son témoignage, Hussein El Hajj, étudiant en 3^e année d'informatique à l'USJ, a décrit son parcours qui a commencé par plusieurs échecs avant la réussite, avec beaucoup d’acharnement et de détermination. Avec l'aide du centre d'entrepreneuriat EC² de l'USJ, Hussein est entré avec son partenaire Jalal Harb - étudiant en 3^e année d'informatique également - en contact avec Mme Carla Saba à Berytech en juin 2023, pour louer des bureaux et travailler sur le développement d'une start-up ; tous deux ont reçu des conseils et un soutien complet. Avec un travail acharné sans repos « nous avons créé une entreprise nommée Htech, qui vise à développer des applications mobiles et des sites web pour les clients. À partir de petits projets, nous sommes arrivés à avoir un portefeuille de clients locaux et mondiaux pour de grands projets. Nous venons de déménager dans un grand bureau privé à Berytech avec une équipe de 6 développeurs. De plus, ayant pour objectif d'aider les citoyens libanais, nous avons développé une startup pour le citoyen libanais : Awfarli, une application mobile gratuite. Notre projection la plus optimiste était d'obtenir 500 téléchargements. Aujourd'hui, nous avons plus de 50 000 téléchargements ! Les réalisations que Jalal et moi avons effectuées à un si jeune âge n'auraient pas été possibles sans l'aide de notre Université, l’USJ, en particulier du Dr Ursula Hage, de Nour Sardouk, de Mme Nada Ghandour, en raison des conseils, du suivi quotidien, de séances de coaching constantes avec des experts, de connexions et d'opportunités de réseautage, et bien d'autres choses encore... Nous sommes très reconnaissants car ces conseils ont façonné notre succès et nous ont permis d'être ici aujourd'hui. Mon message : n'abandonnez pas et continuez d'essayer ! ».

Les trois lauréats sélectionnés ont été les suivants :

• En 1^re place, AskMelano de Melica El Murr - étudiante à la FM et qui va bénéficier d’une bourse académique de 2500 $

AskMelano est une application qui utilise l'AI pour détecter par une simple photo et quelques questions des lésions de peau (avec pour l'instant un focus sur les cancers de peau). Cette application offre aussi des possibilités de téléconsultations, un forum Q&A et un suivi personnalisé aux utilisateurs.

• En 2^e place : Unbelievabowl de Ghinwa Farha et Elyane Saab – étudiantes à LA FS

UnbelievaBowl : votre petit-déjeuner sain idéal ! Plein de protéines, sans sucre, et parfait pour les végétaliens et les intolérants au gluten. Avec quatre délicieuses saveurs : cacahuète chocolat, cannelle, chocolat, et des saveurs orientales, à commencer par le yansoun.

• En 3 ^e place : Awfarli de Hussein El Hajj et Jalal Harb - étudiants à l’INCI

Awfarli est une application mobile, pouvant être téléchargée sur Play Store et App Store, qui aide les citoyens libanais à faire des économies dans leurs courses en sélectionnant des produits et en recevant instantanément une comparaison de leur prix entre différents supermarchés, permettant ainsi d'identifier les options les moins chères.

Tous les lauréats ont également remporté une opportunité d'incubation chez Berytech pour développer davantage leurs projets innovants.

La cérémonie a été suivie d’un cocktail convivial.

Félicitations à tous les gagnants ! Rendez-vous l’année prochaine pour la troisième édition !

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