Au cours d’une cérémonie qui a rassemblé plus de 700 personnes à l’amphithéâtre Pierre Y. AbouKhater au Campus des sciences humaines, l’Université Saint-Joseph de Beyrouth (USJ) a annoncé, le 30 avril 2024, le lancement des activités de son 150^e anniversaire, marquant ainsi un siècle et demi d'excellence académique, de contributions significatives à la société et d'engagement profond envers la francophonie.

L’audience était composée de nombreux représentants de l’Etat libanais, ainsi que des corps diplomatique et académique, d’une importante délégation venue de Côte d’Ivoire, de donateurs, d’anciens, d’amis, d’étudiants et du personnel de l’USJ.

Dans son mot d’ouverture, le Pr Nadine Riachi Haddad, Secrétaire général de l'USJ, a évoqué les sentiments mêlés de fierté et d'optimisme qui accompagnent cet événement. Quant à M. Naji Boulos, conseiller marketing et communication, il a souligné l'importance de cette cérémonie, mettant en avant les liens historiques entre le Liban et la Côte d'Ivoire, en particulier grâce à la francophonie et à la présence d'une communauté ivoirienne d’origine libanaise dynamique dans cette région de l’Afrique.

La cérémonie a également mis en valeur, à travers des vidéos, les réalisations de l'USJ tout en rendant hommage à ceux qui ont contribué à la construction et à la pérennité de l'Université depuis 1875. Des discours inspirants et des témoignages émouvants soulignant le rôle clé de l'USJ dans le développement de l'éducation, de la recherche et de la société libanaise ont été prononcés par diverses personnalités : le Pr Salim Daccache s.j., Recteur de l’USJ, S.E.M. Georges Kallas, ministre de la Jeunesse et des Sports, S.E.M. Abbas al-Halabi, ministre de l’Éducation et de l’Enseignement supérieur, ainsi que des membres éminents de la communauté universitaire : le Président du Haut Conseil de l’USJ, M. Joe Saddi, le Dr Christian Makary, Président de la Fédération des Associations des Anciens de l’USJ, Mlle Hala Dalloul et M. Marc Chalhoub, représentants des étudiants.

Lors de cette soirée mémorable, le Pr Salim Daccache s.j., a partagé un mot émouvant, rendant hommage à l'héritage des martyrs jésuites et laïcs, enseignants, étudiants et anciens, qui ont consacré leur vie à l'éducation et au service. Il a souligné que cet anniversaire était l'occasion de célébrer non seulement les 150 ans d'excellence académique, mais également de renouveler l'engagement de l'USJ envers ses valeurs fondamentales de mission, de service et d'éducation intégrale de l'être humain. Pr Daccache a exprimé sa gratitude envers tous ceux qui ont contribué au succès de l'Université, ainsi que son espoir pour l'avenir, appelant à une réflexion sur la continuité de la marche de l'institution et sur la manière de la redynamiser pour les générations à venir.

M. Joe Saddi a également pris la parole lors de cet événement historique. Avec fierté, il a souligné l'importance des 150 ans d'existence de l'USJ, non seulement pour l'Université elle-même, mais aussi pour l'histoire du Liban. Il a rendu hommage aux pères jésuites dont l'apport inestimable depuis plus de 400 ans a façonné le paysage éducatif libanais. M. Saddi a rappelé que cet anniversaire était l'occasion de regarder vers l'avenir avec confiance et détermination, tout en appelant à la mobilisation de la communauté USJ pour assurer la pérennité de l'institution et contribuer à la transformation de la société libanaise vers plus de justice, de solidarité et d'éthique.

Avec une profonde émotion, Dr Christian Makary a rappelé son premier discours officiel il y a 10 ans, à l'occasion des 140 ans de l'USJ, et exprimé sa fierté de représenter à nouveau les anciens de l'USJ pour le lancement des festivités du 150e anniversaire de l'institution. Il a souligné que durant un siècle et demi, l'USJ a formé plus de 100 000 alumni, présents non seulement au Liban mais également dans 97 pays à travers le monde.

La Fédération, ajoute Dr Makary, s'est engagée à accompagner cette année anniversaire en organisant des événements sociaux et culturels en collaboration avec ses 43 associations d'anciens à travers le monde, afin de faire de ces 150 ans non seulement une célébration, mais aussi un moment de réflexion et de reconnexion avec les racines, les valeurs et la mission commune de l'institution. Dr Makary a également annoncé quatre événements clés à venir : un grand diner de soutien à l'Université, la Messe de Noël traditionnelle à l'église Saint Joseph des pères jésuites, les États généraux des Anciens et un colloque de réflexion sur le rôle des anciens au Liban et dans la région et un grand rassemblement à l'occasion de la fête patronale.

Marc Chalhoub, a exprimé des sentiments profonds à l'égard de cette institution lors de cet événement significatif : « À l'aube de ces 150 ans, nous, membres de la grande famille de l’USJ, ressentons une immense fierté et un profond honneur. Ces décennies d'engagement et d'excellence nous ont façonnés en tant que citoyens dévoués, porteurs des valeurs de notre Alma Mater. Notre parcours au sein de l’USJ, c'est bien plus qu'une simple éducation : c'est une immersion dans une culture de réussite et de responsabilité, une opportunité de briller dans divers domaines, que ce soit sur le plan académique, artistique ou sportif. En nous, l'USJ trouve ses héritiers, ceux qui porteront haut ses couleurs et perpétueront son héritage de service et de réussite. »

Hala Dalloul, étudiante et représentante engagée au sein de l'USJ, a aussi partagé son témoignage inspirant : « En tant qu’étudiante, j'ai trouvé bien plus qu'une éducation à l'USJ ; j'ai trouvé une communauté qui encourage la croissance personnelle et professionnelle. Mon parcours au sein de cette institution m'a permis de développer mes compétences académiques ainsi que mon leadership. Je suis reconnaissante envers l'USJ pour les opportunités uniques qu'elle offre à ses étudiants. J'encourage chacun à saisir pleinement ces opportunités, car c'est là que réside notre véritable potentiel. Ensemble, en tant que membres de la famille USJ, nous exprimons notre gratitude à tous ceux qui ont contribué à notre parcours, et nous continuons à porter haut les valeurs de notre Alma Mater. »

"Je suis honoré, a annoncé S.E.M. Georges Kallas, ancien de l’USJ, de pouvoir exprimer ma reconnaissance en dehors de mes fonctions officielles, pour témoigner de l'impact de l'Université et des éminentes personnalités qui ont influencé mon parcours. Grâce à l'excellence de l'USJ, j'ai pu évoluer dans les domaines de l'enseignement, de la recherche et des responsabilités. La confiance placée en moi m'a conduit à croire en la force, l'action et la volonté, faisant de la citoyenneté et du ministère des engagements fondés sur l'éthique et la responsabilité, des valeurs que nous avons héritées et apprises ici."

S.E.M. Abbas el-Halabi, également ancien de l’USJ, a profité de cette occasion pour démontrer la capacité de l’USJ à relever les défis, à surmonter les crises et les obstacles et à poursuivre la diffusion du savoir. « La vocation première de l'Université, poursuit-il, est la recherche académique, et de là découle son orientation vers l'avenir, toujours en quête de progrès, ne renonçant pas à ses principes et ne cédant pas à la facilité dans l'approche des questions de l'enseignement supérieur. Elle s'adapte aux exigences de la nouvelle science et de la technologie, sur la base de critères clairs de qualité. J'ai toute confiance en l'Université pour continuer à attirer et à exceller dans les années à venir."

A cette occasion, le Recteur a remis la médaille du 150^e anniversaire de l’USJ aux ministres Abbas al-Halabi et Georges Kallas.

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