L’École libanaise de formation sociale (ELFS) de l’Université Saint-Joseph de Beyrouth (USJ) a célébré ses 75 ans, le 8 novembre 2023 à l’amphithéâtre Pierre Y. Aboukhater du Campus des sciences humaines, rue de Damas, sous le haut patronage de S.E.M. Hector Hajjar, ministre des Affaires sociales, et en présence du Pr Salim Daccache s.j., recteur de l’USJ, du Pr Myrna Gannagé, doyen de la Faculté des lettres et des sciences humaines (FLSH), du Pr associé Rima Mawad, directrice de l’ELFS ainsi que d’une foule d’anciens, d’étudiants et d’amis de l’École.

Cet évènement s’inscrit dans la culture de l’ELFS et de son histoire, précise d’emblée Mme Rita Chouchani Hatem, Professeur associé à l'ELFS, « une culture de faire-face et de gestion tenace des différents défis qui ont accompagné son évolution. 75 ans de rayonnement, d’engagement et d’excellence méritent d’être célébrés. Nous avons voulu une célébration qui marque les empreintes du parcours de notre Alma Mater ».

Le coup d’envoi de la cérémonie a été donné par le Pr Rima Mawad qui a affirmé que la joie de se retrouver l’emporte sur la peur et l’angoisse et réconforte dans l’espoir d’un lendemain plus rayonnant et d’un monde plus solidaire. « Célébrer un jubilé de diamant, poursuit-elle, c’est marquer un parcours fait d’excellence, d’engagement, de rayonnement et de transformation. Cette célébration est composée de réflexion et de réflexivité autour du travail social, profession et professionnalisation, signe de notre engagement et notre visée d’excellence. » Elle est composée aussi, précise la directrice de l’ELFS « de réciprocité et de rayonnement partenarial vitaux pour notre survie quand la crise resserre son étau, et pour notre évolution dans l’échange. C’est aussi un retissage des liens entre les racines de l’Ecole et ses ailes dans la continuité de la vie et le renouveau dynamique de notre capital humain et social ».

De son côté, le Pr Myrna Gannagé a salué une communauté universitaire dynamique formée de femmes et d’hommes qui se sont intéressés aux problèmes de société les plus dérangeants, les évènements déstabilisants et les traumatismes sévères. Les enseignants et étudiants de l’ELFS ont réfléchi « à des questions aussi délicates que celle de la maltraitance de la délinquance des mineurs, de l’insertion professionnelle du toxicomane, de la migration, pour ne citer que quelques thématiques » et ont engagé de multiples collaborations établies au fil des années avec différentes institutions et ONG. Le Pr Gannagé a relevé aussi le fait que l’École a été partenaire dans le projet d’implémentation au Liban de la médecine familiale et communautaire.

« Actuellement, poursuit-elle, bien plus qu’un lieu de formation, l’ELFS, à travers le Laboratoire de recherche en travail social et la Chaire de recherche sur les déplacements forcés, est une référence sur le plan international. »

« À l’origine de la fondation de l’École, il y a ce beau concept de réparation, note le Pr Salim Daccache. Cette action d’intervention individuelle et collective d’un agent professionnel pour recoller ce qui a été brisé, remodeler ce qui a été déformé, redonner vie à ce qui a été meurtri et embellir de nouveaux ce qui a été enlaidi par la méchanceté de l’homme. » L’ELFS, remarque le Recteur de l’USJ, s’est distinguée par sa proximité du terrain et son approche des réalités sociales. Elle joue le rôle du capteur, dans le sens où elle se saisît des souffrances humaines et des injustices, qui hélas ne font qu’augmenter en l’absence d’un état protecteur et même par l’indifférence d’une société de consommation qui néglige les pauvres qui frappent à sa porte. Elle est présente aux cotés des plus démunis à travers ses diplômés, dans les institutions sociales comme l’école, l’université, l’hôpital, le dispensaire, la clinique, l’ONG, pour accueillir, écouter et répondre aux besoins.

« 75 années ont passé, note pour sa part le ministre Hector Hajjar, et avec elles les valeurs, principes, stratégies et politiques développées ont pris racine. L'une des spécialisations les plus importantes et les plus marquantes proposées par l'USJ, est la spécialisation de la formation sociale, notant qu'elle est « la première université au Liban à l’inclure en tant que spécialisation scientifique visant à responsabiliser les étudiants sur les plans psychologique et scientifique, établissant ainsi les bases d'une société saine et durable. »

« Il ne fait aucun doute, poursuit le ministre Hajjar, que l'effort continu entrepris par l'USJ a progressivement conduit au développement de la formation sociale, depuis les études générales vers une spécialisation indépendante qui vise à fournir aux étudiants les compétences et les connaissances nécessaires pour travailler dans des domaines tels que le service social, l’animation sociale, l’éducation spécialisée, la gestion communautaire, la gestion de crise et le développement humain. Des professionnels possédant des compétences avancées, sont ainsi formés pour aider les individus et les communautés à faire face aux défis sociétaux contemporains. »

Après le visionnement d’une vidéo retraçant les moments les plus marquants de l’histoire de l’ELFS de 1948 à 2023, une table ronde intitulée « Travail social au Liban : une professionnalisation en questionnement », et modérée par le Pr Houwayda Matta Bou Ramia, coordinatrice du programme de doctorat en travail social et titulaire de la Chaire de recherche sur les déplacements forces,  a réuni le député Michel Moussa, président de la Commission parlementaire des droits de l’Homme, le Pr Patricia Rached, doyen de la Faculté des sciences de l’éducation de l’USJ et le Dr Elie Abou Aoun, directeur des programmes Moyen-Orient et Afrique du Nord à l’Institut américain pour la paix des États-Unis.

Le visionnement de la vidéo intitulée « Avec nos partenaires, rayonnement et engagement mutuel » a été suivi du panel « Partenariat et rayonnement : regards croisés d’ici et d’ailleurs ». Modéré par Mme Nora Daccache, enseignante à l’ELFS, il a réuni Mme Joëlle Libois, directrice honoraire HETS-Genève, Mme Randa Bou Hamdane, ancien directeur général par intérim du ministère des Affaires sociales, Mme Abir Abi Khalil, chef par intérim du bureau régional du Nord et du Akkar - UNICEF et M. Ramzi El Hajj, responsable principal du renforcement des capacités, programme Liban – Service du secours catholique.

Après le mot des étudiants prononcé par Mlle Nour Samaha, celui des anciens prononcé par Mme Carmel Wakim et la présentation des perspectives de l’ELFS par le Pr Rima Mawad, la cérémonie a été clôturée par la remise de médailles aux anciennes directrices de l’ELFS suivie d’un vin d’honneur. 

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