Le Pr Salim Daccache s.j., recteur de l’Université Saint-Joseph de Beyrouth (USJ), le Pr Roland Tomb, doyen sortant de la Faculté de médecine (FM) et l’invité d’honneur, le Dr Philippe Salem, ont parlé d’une même voix, lors de la cérémonie de remise des diplômes qui s’est déroulée le 7 juillet 2023 au Campus des sciences médicales de la rue de Damas, pour inciter les jeunes diplômés - 87 de la FM, 5 de l’École de sages-femmes (ESF), 68 de l’Institut de physiothérapie (IPHY), 16 de l’Institut supérieur de santé publique (ISSP), 14 de l’Institut d’ergothérapie (IE), 71 de l’Institut supérieur d’orthophonie (ISO) et 39 de l’Institut de psychomotricité (IPM) - à ne jamais oublier le Liban.       

Prenant en premier la parole, le Pr Daccache a noté que le nouveau chemin qui attend les diplômés s’inscrit dans ces années passées à l’USJ. « Les apprentissages, les amitiés, les débats d’idées et les projets d’avenir, estime le Recteur, sont les fondements de votre vie de demain, qu’elle soit professionnelle ou encore académique. L’USJ a en cela de grand qu’elle dépose en chacun et chacune de ses diplômés non seulement ce sentiment de sécurité que le diplôme est un passeport pour l’avenir, mais une formation de vie et un esprit d’imagination et de créativité, vos armes de résistance pour vaincre l’impossible. »

Aux fils et filles « d’une belle nation malgré tout », Daccache a rappelé que « vos racines sont dans cette terre du Liban et que c’est d’elle que vous allez nourrir votre être intérieur et le rayonnement de votre visage. Oublier le Liban, vos familles, vos villages et vos racines, a insisté le Recteur, est un acte de négligence et de négation impardonnable. Un jeune qui sait combattre et relever le défi de gagner, c’est tout un pays qui s’obstine et refuse de mourir ».

De son côté, le Dr Philippe Salem, « missionnaire des deux causes : celle de la science et celle du Liban » selon le Pr Daccache, s’est attardé sur son parcours académique et professionnel, marqué par sa famille, son pays et un souci du don, surtout envers les patients, détenteurs, avec tous les hommes, selon Salem, d’un droit inaliénable à la santé. « La charte des droits de l’homme doit être amendée, précise-t-il, pour inclure le droit suprême : celui de vivre. »

« Allez travailler et poursuivez vos rêves, a lancé Salem aux diplômés, mais n'oubliez jamais qui vous êtes, d'où vous venez, qui est votre peuple et quelle terre, sur cette planète, est votre terre. Et si vous la quittez, emportez avec vous une poignée de son terreau. À 8 000 miles d'ici, dans mon bureau de Houston, il y a une branche de mon olivier, une bouteille d'huile de mon oliveraie et une poignée de terre de mon village. Ce n'est pas pour me rappeler d'où je viens mais pour me dire qui je suis. Diplômés, demain vous entamerez une nouvelle phase de votre vie et vous serez occupé par votre travail. Mais consacrez quelques minutes chaque jour, élevez des prières à Dieu et remerciez-le pour les bénédictions qu'il vous a accordées, et demandez-lui de protéger votre peuple ; et pour le bien du Liban, demandez-lui de de prendre soin de cette vigne parce que sa main droite l'a plantée. »

Après que le Pr Daccache a remis la médaille d’honneur de l’USJ au Dr Salem, le doyen de la FM depuis 2011, Pr Roland Tomb a annoncé qu’il venait « au bout de 12 ans de décanat. Être doyen, affirme-t-il, c’est sans doute un honneur, c’est souvent un plaisir mais c’est toujours un service. Je quitte la Faculté, serein et soulagé, avec la ferme conviction que cette Faculté va encore se développer, continuer de rayonner en pédagogie, en recherche et demeurer un centre de référence ».

« J’ai message à vous transmettre, poursuit Tomb en s’adressant aux diplômés, aimez notre pays avec son lot de bonheur et de souffrance, de générosité et de pénurie, c’est lui qui vous a donné ce goût de la vie, c’est lui qui a stimulé vos ambitions, c’est lui qui vous a rendu trilingue et à l’aise dans toutes les cultures et c’est lui qui vous permettra de vous intégrer partout sur la planète. Arrêtez de dénigrer le Liban, car si les Libanais réussissent à l’étranger, c’est précisément parce que le Liban leur a donné des atouts. Allez vous spécialiser, mais revenez, car ce pays, qui est le nôtre, a besoin de vous. »

La cérémonie a aussi été marquée par un mot du Pr Fadi Farran, représentant la Fédération des associations des anciens de l’USJ, et par celui du Dr Chadi Hage Chehadé, major de promotion de la FM, prononcé au nom de tous les diplômés.

Enfin, le Dr Edward Hajjar a remis le Prix d’excellence Joseph Hajjar, aux docteurs Marc Aoudé, Razane Hage Chehadé et Ronaldo El Kaddoum. Ce prix ne se limite pas à une simple récompense, a précisé la directrice de la Fondation USJ, Mme Cynthia-Maria Ghobril Andrea, mais « représente une reconnaissance des efforts soutenus, de l'ardeur au travail et de la persévérance de nos étudiants exceptionnels. Il leur donne également la confiance nécessaire pour aller de l'avant et poursuivre leurs aspirations dans le domaine médical ».

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Mot du Dr Philip Salem, président du Salem Oncology Center - version arabe