Nous sommes en 2002. L’iPod deuxième-génération et les tous nouveaux flip-phones avec cameras intégrées sont à la mode. On rêve de progrès et d’innovation, d’un nouveau millénaire prometteur, plein de technologies et de découvertes. Un mot qui rime avec tout ça. C’est la colonisation spatiale. L’idée de voir l’homme conquérir les planètes grâces aux nouvelles techniques qui pourraient émerger d’ici quelques années.  

Eh bien 20 ans plus tard, on fait un autre pas vers ce qui pourrait être une nouvelle phase d’exploration. La nouvelle tendance chez les plus riches, c’est le « tourisme spatial ». La classe concernée est prête à débourser plusieurs centaines de milliers pour voir et explorer au-delà de la surface de la Terre. Un nouveau type de paysage qui commence à 100km d’altitude, une nouvelle vue qui n’a été observée que par une poignée de chanceux.  

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Mais cette expérience vaut-elle vraiment ce qu’elle prétend valoir ? Pour certains, il paraît que oui. Surtout ceux qui ont déjà tout vu, et ne trouvent plus vraiment de plaisir dans ce que l’on qualifierait de luxe. Mais maintenant qu’on y pense, qui n’a jamais voulu voir le monde d’en haut ? Et puis qui sait ? Peut-être que ce genre de voyages sont pionniers à une sorte de colonisation. 

En parlant de ça, on pourrait penser aux planètes les plus susceptibles à être colonisées, Mars et la Lune étant les cibles privilégiées de projets de colonisation et d’exploration des agences spatiales avec des missions humaines dès les années 2020, commençant par les robots Curiosity, Opportunity et Perseverance plus récemment, tous en train d’explorer Mars à l’heure actuelle. Chacun a ses vues sur le projet ; Elon Musk par exemple cherche à rendre la planète rouge habitable, en lui donnant une atmosphère, fruit de plusieurs explosions nucléaires successives. 

Réalistiquement, nous sommes encore loin de tout ça. Mars est victime de plusieurs tempêtes solaires, et les exoplanètes potentiellement habitables sont à plusieurs années lumières. Un rêve pas vrai? Quitter la Terre et devenir une espèce interplanétaire à la Star Wars.