Christine Hà,  première concurrente non-voyante de l’histoire de MasterChef, remporte la troisième édition américaine de l’émission en 2012. Son parcours de cécité a débuté depuis son adolescence : il s’avère qu’elle souffre de neuromyélite optique, une maladie auto-immune démyélinisante du système nerveux central, qui lui a fait perdre irréversiblement et graduellement la vue. Pour concevoir sa vision résiduelle, il faudra s’imaginer regarder dans le miroir brumeux de la salle de bain, où il ne persiste que des formes, voire des reflets vagues après une douche très chaude.

La compétition extrêmement rude, parsemée d’obstacles

Si Christine s’aide entre-autres d’une balance ou d’un thermomètre parlant chez elle, elle n’a cependant pas bénéficié de privilèges sur le plateau télévisé. Les réalisateurs recrutèrent Cindy, une assistante autorisée à décrire l'apparence des plats et à lui procurer le nécessaire mais ils imposèrent de strictes directives ne garantissant aucun avantages par rapport au reste des compétiteurs. Il n’était pas question d’user d’une paire de bras et de jambes supplémentaires en temps chronométré ! C’est pourquoi Christine se mettait de côté lorsque Cindy se déplaçait.

De plus, la luminosité gênante et excessivement démesurée du plateau dilatait continuellement les pupilles de la candidate et fut l’un des premiers facteurs contrariant auquel elle devait s’accommoder.

N’oublions pas le défi durant lequel son compétiteur Ryan Umane avait le choix de décider lequel des concurrents devra cuisiner avec du crabe en conserve ou du crabe frais, choisissant ce dernier dans l’espoir de la troubler. Loin d’être déstabilisée, elle avait rapidement relevé ce challenge après quelques égratignures. 

Le combat captivant

Les senteurs, comme les couleurs, se déclinent à l’infini mais l’essentiel est invisible pour les yeux. 

En cuisinant, Christine navigue non seulement par l’odorat, mais use du goût, de l’audition et du toucher pour déterminer la fraîcheur, la saveur et la bonne consistance des ingrédients en cuisson. C’est la finesse de son palais singulier qui l’a véritablement caractérisée : elle marie admirablement les saveurs vietnamo-américaines en puisant de ses deux racines qui reflètent son identité et l’héritage qu’elle compte léguer.

Pour ce qui est de la présentation des plats, Chef Hà est capable de visualiser les choses et de se souvenir des couleurs en usant de sa mémoire.

Impressionné, c’est ainsi que le chef Gordon Ramsy – membre du jury – manifeste longuement son admiration, voire son respect en accordant des propriétés divines à l’exécution disciplinée de ses plats, assimilant Christine à un ange.

Une décennie après ce triomphe, Christine Hà fait désormais partie intégrante du monde culinaire : auteur d’un best seller culinaire, présentatrice de télé, membre du jury de de l’édition vietnamienne de MasterChef et propriétaire de 2 restaurants, ses projets se multiplient. 

N’hésitez pas à consulter son blog theblindcook.com ou sa série de mini-vidéos The Blind Life sur sa chaîne YouTube !

“Life is hard. Everyone has their own challenges in life. It’s how you play the hand you’re dealt that builds character. Don’t be afraid to fail and remember to celebrate the small victories.”- Christine Hà