Le 13 avril 2021 a eu lieu l’inauguration du nouveau Centre d’entrepreneuriat et compétences de l’Université Saint-Joseph de Beyrouth (USJ). Situé au Campus des sciences sociales (CSS) et codirigé par le Service d’insertion professionnelle et la Faculté de gestion et de management (FGM), le Centre a été équipé dans le cadre du projet « Compétences pour l’emploi au sein de la Francophonie – Partenariat universitaire Maroc/Liban » de l’Université de Montréal, financé par Affaires mondiales Canada. Le projet engagé depuis trois ans, associe l’USJ et l’Université de Balamand au Liban, ainsi que les universités Mohammed V et Cadi Ayyad au Maroc.

Après le mot de bienvenue du Pr Carla Eddé, Vice-recteur aux relations internationales et coordinatrice au Liban du projet, le Pr Salim Daccache s.j., Recteur de L’USJ, a estimé que « lorsqu’on prononce le mot entrepreneuriat, on se rappelle le travail continu de l’Université pour la promotion de cet art d’être innovateur et créateur. Cette entreprise commune nous occupe d’une manière très intelligente et prometteuse, afin de réaliser les objectifs de ce grand projet qui est en train de se concrétiser malgré les difficultés ».

S.E. Mme Chantal Chastenay, Ambassadrice du Canada au Liban, a jugé de son côté, que « des évènements comme celui de l’inauguration du Centre nous rappelle le rôle important que joue la francophonie dans la promotion de la paix, de la démocratie, du respect des droits de la personne et du développement durable, ainsi que le rôle central qu’elle accorde aux femmes, aux jeunes et aux personnes vulnérables ».

« Notre participation à de tels évènements, ajoute Mme Chastenay, nous donne l’occasion de célébrer notre engagement envers la culture francophone riche et diversifiée et toutes ses valeurs qui sont au cœur de la francophonie, qui place la jeunesse au sein de ses actions. Ainsi, le Canada soutient fermement les efforts mondiaux visant à assurer aux jeunes la possibilité d’apprendre, de grandir et de réaliser leur plein potentiel ».

Mme Rachida Azouz, responsable académique du projet au vice-rectorat aux affaires internationales et à la francophonie de l’UdeM, a affirmé que « ce Centre est le fruit d’une collaboration soutenue, mais aussi d’un travail de co-construction entre l’USJ et l’UdeM, dans le cadre du projet qui est axé sur le renforcement des compétences, et l’alignement des formations sur les besoins des employeurs et du marché de l’emploi plus largement ».

Le directeur sortant du Service de l’insertion professionnelle, M. Edmond Chidiac a affirmé que « l’entreprenariat universitaire est avant tout le développement d’une culture. L’USJ n’a pas attendu d’avoir un centre pour la développer. Toutefois, ce centre revêt une importance majeure, puisqu’il est le premier espace à l’USJ dédié spécifiquement à l’entreprenariat, où les étudiants pourront se rencontrer, partager leurs expériences, se connaitre pour constituer des équipes pluridisciplinaires et proposer des projets innovants ».

Durant la cérémonie, des étudiants entrepreneurs ont présenté leurs projets de microentreprises sélectionnés pour un soutien technique et financier de 3.000 dollars canadiens à l’étape de démarrage par le « Fonds d’initiation à l’entreprenariat », et toujours dans le cadre du projet « Compétences pour l’emploi au sein de la Francophonie ». M. Elie Bou Faysal présente Prochick, entreprise qui se spécialisera dans la transformation de restes de poulets en aliments pour animaux de compagnie à des prix compétitifs. Mme Mariam Semsarzadeh introduit l’application Elaab, qui vise la formation d’une communauté sportive intégrée, par la mise en réseaux des sportifs et des centres et espaces dédiés. M. Mohamad Hallal présente Supporters, qui offrira des services d’accompagnement pédagogique personnalisé aux jeunes en difficulté scolaire à travers une plateforme virtuelle adaptée.